Intelligence existentielle : définition, exemples et pourquoi elle reste candidate

Origine et exemples

Gardner a décrit sept intelligences dans Frames of Mind (1983), ajouté l’intelligence naturaliste comme huitième en 1999 et laissé l’existentielle à l’état de possibilité. Il entend par là la capacité à soulever de « grandes questions » : l’amour et le mal, la vie et la mort, la nature de l’existence. Ce sont les questions de Pascal face aux deux infinis dans les Pensées, et celles de l’épreuve de philosophie du bac. Autres exemples : rester sur une question sans réponse toute faite, replacer un événement ordinaire dans une vie entière, comparer les réponses des philosophies, des religions et des sciences. Presque tous les enfants posent ces questions, note Gardner, mais la plupart s’intéressent plus à demander qu’à peser les réponses. Toutes les intelligences figurent dans le guide des types d’intelligence.

Pourquoi Gardner ne l’a jamais ajoutée

Dans un essai de 2020, il a énuméré trois doutes et écrit qu’elle restait « dans les limbes ». D’abord, on ne sait pas si elle repose sur des systèmes cérébraux propres, l’un de ses critères. Ensuite, il s’est demandé si elle existe dans toutes les sociétés ou seulement dans la culture réflexive née après Socrate. Enfin, elle pourrait être un mélange d’autres intelligences : linguistique, logico-mathématique et personnelles (intrapersonnelle et interpersonnelle). Dans le même essai, il rattache le regain d’intérêt pour l’idée à la pandémie de COVID-19 et raconte avoir relu La Peste de Camus, roman qu’il lit comme une méditation sur l’absurde et la nécessité de créer du sens. En 2022, il a ajouté qu’elle pourrait « fort bien » être une forme distincte d’intellect, mais qu’il ne l’avait examinée qu’informellement.

Intelligence spirituelle et tests

Pour Gardner, l’intelligence existentielle n’est pas en soi une capacité religieuse. En 2000, un numéro de l’International Journal for the Psychology of Religion a débattu de la question : le psychologue Robert Emmons demandait si la spiritualité est une intelligence ; Gardner a répondu par un article intitulé « A Case Against Spiritual Intelligence » ; John Mayer, l’un des inventeurs de l’intelligence émotionnelle, se demandait si « conscience spirituelle » ne serait pas le terme juste. Aucun test validé n’existe : l’étude la plus directe de la théorie (Visser, Ashton et Vernon, 2006, 200 adultes) n’a testé que les huit intelligences reconnues. Son lien avec le QI est donc inconnu ; si elle mêle les intelligences linguistique et logique, fortement liées au facteur g dans cette étude, elle ne serait pas indépendante du QI.

À propos de cette page

Un test de QI, y compris le nôtre, mesure le raisonnement sur des figures, des nombres et des mots, pas la profondeur de votre réflexion sur le sens de la vie. Penser à la mort et au sens de la vie est normal ; si ces pensées deviennent persistantes et pénibles, parlez-en à un médecin ou à un psychologue. Cette page résume des sources publiées à titre d’information générale : les positions de Gardner viennent de ses essais de 2020 et 2022, le débat de 2000 est décrit d’après les titres publiés. Le test IQ Revealed est un test de raisonnement en ligne de 40 items originaux pour adultes de 18 ans et plus et n’est pas une évaluation clinique. IQ Revealed n’est affilié ni à Howard Gardner, ni à MI Oasis, ni aux autres chercheurs, revues et publications cités.