Intelligence logico-mathématique : définition, exemples et ce que dit la recherche

Définition et exemples

Gardner la décrit en 1983 dans Frames of Mind comme l’intelligence du mathématicien, du logicien et du scientifique, en s’appuyant sur les travaux de Jean Piaget sur le développement de la pensée logique chez l’enfant (voir les stades de Piaget). Signes souvent cités : goût pour les énigmes et les problèmes de logique, repérage rapide des régularités, besoin de comprendre pourquoi, aisance en calcul mental, pensée par étapes et par catégories. Ce sont des exemples, pas un test. Les autres intelligences, dont l’intelligence linguistique, sont présentées dans les types d’intelligence.

Ce que montre la recherche

Le test direct : en 2006, Beth Visser, Michael Ashton et Philip Vernon ont fait passer à 200 adultes deux épreuves par intelligence et un test d’aptitude mentale générale (le Wonderlic Personnel Test). Pour celle-ci : une épreuve de raisonnement (30 problèmes en 10 minutes, où l’on décide seulement quelles opérations sont nécessaires) et une épreuve de vitesse (120 calculs simples en quatre minutes). L’épreuve de raisonnement saturait à 0,70 ou plus le facteur commun, le facteur g, et avait la plus forte corrélation de toutes avec le test d’intelligence générale ; l’épreuve de vitesse, seulement 0,20 à 0,39. Une fois g retiré, les deux corrélaient encore à 0,15 — significatif, mais environ moitié moins que les épreuves de vocabulaire (0,29). L’auto-évaluation en mathématiques était liée aux deux épreuves.

Les mathématiques ne sont pas un langage — une recherche française : en 2016, Marie Amalric et Stanislas Dehaene (NeuroSpin, à Saclay, et Collège de France) ont observé en IRM des mathématiciens professionnels. Les énoncés d’algèbre, d’analyse, de géométrie et de topologie activaient un réseau frontal, pariétal et temporal inférieur dans les deux hémisphères, en épargnant les aires du langage ; ces mêmes régions réagissent chez les non-mathématiciens quand ils reconnaissent des nombres et des formules. Une revue d’Evelina Fedorenko et Rosemary Varley (2016) va dans le même sens : des personnes atteintes d’aphasie globale, presque privées de langage, savent encore additionner, soustraire et résoudre des problèmes de logique.

Bilan : l’aptitude mathématique est réelle et possède son propre réseau cérébral, mais une épreuve de raisonnement mathématique se comporte comme une épreuve d’intelligence générale, pas comme une intelligence indépendante comme le veut la théorie. L’entraînement améliore ce qu’on entraîne ; que les jeux de réflexion augmentent le QI n’est pas démontré (voir les échecs rendent-ils plus intelligent ?).

À propos de cette page

Les tests de QI couvrent une grande part de cette intelligence (suites de nombres, raisonnement quantitatif, règles dans des motifs), mais pas les connaissances mathématiques ni la compétence scientifique. Cette page résume des recherches publiées, à titre d’information générale ; les données de 2006 proviennent du mémoire complet de l’autrice. Rien ici n’évalue une dyscalculie, un trouble des apprentissages ou une maladie : ces questions relèvent d’un médecin, d’un enseignant ou d’un psychologue scolaire. Le test d’IQ Revealed est un test de raisonnement en ligne de 40 questions originales pour les adultes de 18 ans et plus, et non un bilan clinique. IQ Revealed n’est affilié ni à Howard Gardner, ni à l’Educational Testing Service (éditeur des deux épreuves d’arithmétique), ni à l’éditeur du Wonderlic Personnel Test, ni à NeuroSpin, au Collège de France ou aux autres chercheurs, universités, revues et publications cités.