Qu’est-ce que la sagesse ? Sagesse et intelligence
Qu’est-ce que la sagesse, et en quoi diffère-t-elle de l’intelligence ? L’intelligence est la capacité de raisonner, d’apprendre et de résoudre des problèmes. La sagesse est un bon jugement sur la vie et sur les autres : voir plusieurs faces d’un problème, reconnaître ce qu’on ignore et peser ce qu’un choix signifie pour soi et pour autrui. L’intelligence dit comment faire ; la sagesse demande s’il faut faire.
De la philosophie à la psychologie
Longtemps question de philosophie, la sagesse est devenue un objet de mesure. Dans le paradigme berlinois de Paul Baltes et Ursula Staudinger (Institut Max-Planck, Berlin), on demande aux participants de réfléchir à voix haute à des problèmes de vie difficiles ; leurs réponses sont notées selon cinq critères : connaissances factuelles, connaissances des manières de faire, situer une vie dans son contexte et dans le temps, reconnaître que valeurs et priorités diffèrent, reconnaître et gérer l’incertitude. Pour Robert Sternberg, la sagesse est un savoir pratique, guidé par des valeurs, mis au service d’un bien commun (dans le prolongement de sa théorie triarchique de l’intelligence) ; Monika Ardelt la mesure par un questionnaire à trois volets : cognitif, réflexif et affectif.
L’intelligence explique-t-elle la sagesse ?
En partie seulement. Dans une étude berlinoise auprès de 125 adultes, des tests d’intelligence, de personnalité et de leur zone de recouvrement prédisaient ensemble environ 40 % des écarts de performance liée à la sagesse ; la plus grande part propre (environ 15 %) venait des mesures croisant personnalité et intelligence, et aucune mesure n’équivalait à la sagesse.
Pour le bien-être, la sagesse semble peser davantage. Dans une étude dirigée par Igor Grossmann auprès de 241 adultes tirés au sort dans le Michigan, un raisonnement plus sage sur des conflits sociaux allait de pair avec une plus grande satisfaction de vie, de meilleures relations, moins de rumination et une meilleure survie dans les cinq années suivantes. L’intelligence n’était pas liée au bien-être. Il s’agit d’une association dans une seule étude, non d’une preuve de causalité.
L’âge, et un conseil pratique
Aux États-Unis, les aînés raisonnaient plus sagement sur les conflits malgré le déclin de l’intelligence fluide ; au Japon, non. Dans des expériences sur 693 personnes, jeunes (20–40 ans) et âgés (60–80 ans) raisonnaient aussi sagement sur leurs propres problèmes relationnels. Grossmann et Ethan Kross ont aussi décrit le « paradoxe de Salomon » : nous sommes plus sages pour les problèmes des autres que pour les nôtres. Regarder son propre problème avec recul, comme un observateur extérieur, faisait disparaître l’écart. C’est proche de la métacognition. Voir aussi débrouillardise et intelligence scolaire et QE et QI.
À propos de cette page
Un test de QI, y compris le nôtre, mesure le versant de l’intelligence — raisonner sur des motifs, des nombres et des mots — et non la sagesse. Cette page résume des recherches publiées à titre d’information générale ; lorsque seul le résumé était accessible, nous ne rapportons que ce qu’il dit. Le test IQ Revealed est un test de raisonnement en ligne de 40 items originaux pour adultes de 18 ans et plus, et non une évaluation clinique. IQ Revealed n’est affilié à aucun des chercheurs, instituts, universités et revues cités ; les noms servent uniquement à identifier les travaux décrits.
Questions fréquentes sur la sagesse et l’intelligence
Qu’est-ce que la sagesse ?
En psychologie, la sagesse est un bon jugement face aux questions difficiles de la vie : voir plusieurs points de vue, connaître les limites de son savoir, gérer l’incertitude et peser ce qu’un choix signifie pour soi et pour les autres.
Quelle différence entre sagesse et intelligence ?
L’intelligence est la capacité de raisonner, d’apprendre et de résoudre des problèmes : comment faire. La sagesse demande s’il faut le faire et ce que cela implique pour chacun. Les deux sont liées, mais en partie seulement.
La sagesse vient-elle avec l’âge ?
Pas automatiquement. Aux États-Unis, les personnes âgées raisonnaient plus sagement que les jeunes sur des conflits sociaux, mais pas au Japon, et face à leurs propres conflits dans leurs relations proches, jeunes et âgés ne différaient pas.
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