Come diventare più intelligenti e come aumentare il QI: che cosa dicono le prove

Il punteggio di QI che ottieni si può migliorare davvero — con lo studio, con la pratica e con la salute — ma l'intelligenza generale di un adulto non si alza in modo drastico, e chi ti promette 20 punti ti sta vendendo qualcosa. È la risposta onesta, ed è più utile della pubblicità. La ricerca separa nettamente l'intelligenza generale, abbastanza stabile nell'adulto, dalla prestazione al test e dalle singole abilità, che rispondono bene agli stimoli giusti.

Che cosa è stabile e che cosa si allena

La posizione relativa è molto stabile: chi a 30 anni sta sopra la media di 100 con ogni probabilità ci starà ancora a 50. Ma il punteggio misurato in un dato giorno è un'altra cosa. Dipende anche da quanto ti sono familiari i formati delle domande, da come hai dormito, da quanta ansia hai e da quanto di recente hai esercitato le tue strategie di memoria di lavoro, il tuo occhio per gli schemi e il lessico. La parte stabile limita fin dove puoi arrivare; il resto è realmente migliorabile.

Istruzione: l'unica via ben dimostrata

Le prove causali più solide vengono dalla scuola. Ritchie e Tucker-Drob hanno riunito nel 2018, su Psychological Science, 142 ampiezze d'effetto da 42 insiemi di dati con oltre 600.000 persone e trovato da 1 a 5 punti di QI per ogni anno aggiuntivo di istruzione, con effetti che durano tutta la vita. A renderlo convincente è l'impianto: ci sono esperimenti naturali in cui un cambio di legge ha costretto intere leve a restare a scuola più a lungo. Questo esclude la spiegazione alternativa più ovvia, cioè che siano i ragazzi più capaci a studiare più a lungo. L'istruzione sembra costruire esattamente ciò che i test campionano: ragionamento astratto, conoscenza verbale, concentrazione prolungata. Per un adulto la traduzione pratica è che uno studio strutturato e faticoso è la cosa più vicina a un vero intervento sull'intelligenza che conosciamo. E conta più come studi che il formato in cui la materia ti viene presentata: le due tecniche meglio sostenute sono interrogarsi da soli e distribuire il lavoro su più giorni, ed è anche il motivo per cui gli stili di apprendimento continuano a cadere quando vengono messi alla prova.

Allenamento mentale: il problema del trasferimento

I giochi commerciali di allenamento mentale ti rendono affidabilmente più bravo ai loro giochi. La domanda aperta è sempre stata il trasferimento lontano: allenare un gioco di memoria di lavoro ti rende più intelligente in tutto il resto? Il peso delle prove dice in larga parte di no. Le rassegne trovano un netto miglioramento nel compito allenato, un trasferimento modesto a compiti molto simili e poco di convincente su guadagni generali di QI.

Il 5 gennaio 2016 Lumos Labs, l'azienda dietro Lumosity, ha accettato di pagare due milioni di dollari per chiudere un procedimento della Federal Trade Commission statunitense. L'accusa era di aver promesso prestazioni migliori a scuola, al lavoro e nello sport, oltre a protezione dal declino cognitivo legato all'età, senza che la ricerca dell'azienda stessa lo sostenesse. La lezione non è che l'allenamento cognitivo sia inutile: è che il suo beneficio è stretto. Allena la capacità che ti interessa e aspettati il guadagno lì, non ovunque.

IQrevealed non è affiliata a Lumos Labs, Inc. o a Lumosity, né da esse approvata o sponsorizzata. I nomi compaiono qui solo per descrivere un provvedimento pubblicato di un'autorità e restano di proprietà dei rispettivi titolari.

Sonno, movimento e salute: proteggere quello che hai

Il modo più rapido di perdere 5-10 punti è fare il test esausto. La privazione di sonno peggiora in modo misurabile attenzione, memoria di lavoro e ragionamento: esattamente gli ingredienti dell'intelligenza fluida. Il movimento aerobico regolare si associa a funzioni esecutive migliori e alla salute cerebrale a lungo termine. Niente di tutto questo alza il tuo tetto; tutto questo decide se ci arrivi vicino o resti parecchio sotto. Sono i punti più a buon mercato che esistano.

Che cosa aspettarsi realisticamente

In conclusione

Inseguire un numero più alto è la cornice sbagliata. Il QI è una stima di abilità generale, e che cosa sia un punteggio «buono» conta molto meno di quello che fai con le capacità che ci stanno dietro. Su una scala in cui 15 punti sono una deviazione standard intera, qualche punto non è poco — ma è tutt'altra cosa dal salto miracoloso della pubblicità. Vale anche per il nostro allenamento: migliora la prestazione al test e le abilità esercitate. Niente migliora tutto. E se cerchi un ambito che nell'età adulta risponde davvero alla pratica deliberata, la competenza emotiva è la scommessa migliore: vedi la differenza fra QI e QE.