Effetto Mozart: la musica classica rende più intelligenti?

Che cosa ha trovato davvero lo studio del 1993

Nell’ottobre 1993 Frances Rauscher, Gordon Shaw e Catherine Ky, dell’Università della California a Irvine, pubblicarono su Nature una lettera di una pagina. Trentasei studenti universitari ascoltarono per dieci minuti, in tre condizioni diverse, la Sonata per due pianoforti in re maggiore di Mozart (K. 448), una registrazione di rilassamento e il silenzio. Poi svolsero compiti di ragionamento spaziale, come prevedere il disegno di un foglio piegato e ritagliato una volta riaperto.

Dopo Mozart i punteggi spaziali equivalevano a 8–9 punti in più su una scala tipo QI. Ma il miglioramento durava solo 10–15 minuti e riguardava un tipo di compito spaziale, non l’intelligenza generale: lo studio non misurò mai un QI completo.

Mozart per neonati: da dove arriva l’idea

In Italia «mozart per neonati» si cerca circa 170 volte al mese. Il legame con i bambini non viene dal laboratorio ma dai media: uno studio del 2004 sulla copertura giornalistica ha mostrato che l’effetto Mozart ha avuto un’attenzione più lunga di altre notizie scientifiche e che il suo contenuto è cambiato mentre si diffondeva. I 36 universitari sono diventati neonati, pochi minuti di rompicapo sono diventati intelligenza. Nel 1998 il governatore della Georgia, negli Stati Uniti, propose perfino un CD di musica classica per ogni neonato dello Stato.

Che cosa è successo quando si è provato a ripeterlo

• 1999, Nature: Christopher Chabris riunì gli studi disponibili e concluse che l’eventuale miglioramento è piccolo e non riflette un cambiamento del QI. Nello stesso numero un altro gruppo riferì di non essere riuscito a riprodurre l’effetto.
• 2010, Università di Vienna: una meta-analisi di circa 40 studi con oltre 3.000 partecipanti non ha trovato sostegno per un vantaggio spaziale specifico di Mozart. Gli studi del laboratorio originale riportavano effetti molto più grandi degli altri, segno di distorsione da pubblicazione.
• 2006, Germania: un rapporto per il Ministero federale tedesco dell’istruzione e della ricerca arrivò alla stessa conclusione: non un aumento duraturo dell’intelligenza, ma uno stato passeggero di maggiore prontezza.

Perché a volte si rende meglio dopo la musica

Nel 2001 un gruppo di ricerca confrontò la sonata vivace di Mozart con un adagio lento e triste di Albinoni: solo Mozart migliorò i punteggi, e quando piacere, attivazione e umore furono tenuti costanti nell’analisi, l’effetto scomparve. Nel 1999 un altro studio trovò lo stesso vantaggio con Schubert; quando il gruppo di confronto ascoltava un racconto di Stephen King invece del silenzio, il vantaggio della musica svanì e ognuno rese meglio dopo ciò che preferiva. Fare qualcosa che piace prima di un compito può dare qualche minuto di lucidità in più; non cambia il ragionamento spaziale né il QI.

Ascoltare musica non è studiare musica

Imparare uno strumento è un’altra questione. Nel 2004, 144 bambini di sei anni furono assegnati a caso a lezioni di tastiera, canto, teatro o a nessuna lezione, e i gruppi di musica guadagnarono un po’ più di QI. Nel 2020, però, una meta-analisi di 54 studi (6.984 partecipanti) ha concluso che negli studi con assegnazione casuale e gruppo di controllo attivo l’effetto è praticamente zero. Suonare vale per sé; come scorciatoia per il QI rientra nelle promesse esaminate in si può aumentare il QI? e nell’articolo sui giochi di allenamento cerebrale.

Effetto Mozart ed epilessia

Un altro filone ha studiato se la sonata K. 448 riduca l’attività epilettica. Una meta-analisi del 2023 ha trovato solo 8 studi adatti, con 207 partecipanti, effetti piccoli e non significativi e scarsa potenza statistica. Questa pagina offre informazioni generali: chi ha l’epilessia deve seguire le indicazioni del proprio medico.

Perché il mito resiste

L’effetto Mozart ha la stessa forma di miti come quello del cervello destro e sinistro e degli stili di apprendimento: un risultato vero ma ristretto, una rivista famosa e la promessa che qualcosa di facile ci renderà più intelligenti. La domanda giusta è sempre: che cosa è stato misurato, su chi e per quanto tempo?

Informazioni su questa pagina

Il QI riflette capacità stabili che non cambiano dopo pochi minuti di musica. Il test di IQ Revealed è un test online di ragionamento con 40 quesiti originali per adulti dai 18 anni in su, non una valutazione clinica; vedi come funzionano i test del QI. IQ Revealed non è affiliato all’Università della California, all’Università di Vienna, al ministero tedesco, agli autori ed editori del libro e dei CD «The Mozart Effect» né ai ricercatori citati; i nomi servono solo a identificare le ricerche e i prodotti descritti.