Intelligenza musicale: cos’è, caratteristiche e cosa dice la ricerca

L’idea di Gardner

Gardner la inserì tra le sette in Frames of Mind (1983), come sistema parallelo al linguaggio: schemi sonori che si percepiscono, si ricordano, si eseguono e si compongono, con altezza e ritmo come elementi centrali. Tra i suoi argomenti, i bambini prodigio e i savant musicali, e il fatto che la musica possa andare perduta, o salvarsi, dopo una lesione cerebrale. Le altre intelligenze sono nella guida ai tipi di intelligenza; la precedente della serie è l’intelligenza cinestetica.

Caratteristiche ed esempi

• Orecchio per l’intonazione. Il corista che sente subito se la sezione cala.
• Senso del tempo. Tenere il passo della banda in processione senza perdere il battere.
• Memoria melodica. Canticchiare un’aria dopo averla sentita una volta.
• Ascolto della struttura. Seguire una sola voce in un brano a più parti.
• Creazione. Suonare a orecchio, improvvisare, comporre.

Illustrano la definizione; non sono un test diagnostico.

La prova più forte: quando a mancare è solo la musica

L’amusia congenita, la cosiddetta “sordità tonale”, è una difficoltà permanente a percepire la musica in persone con udito e intelligenza nella norma. Nel 2017 Isabelle Peretz e Dominique Vuvan (Università di Montréal) hanno studiato 20.000 partecipanti e ne hanno stimato la diffusione in circa l’1,5%, molto meno del 4% ripetuto dal 1980. Non migliorava con lo studio della musica, ne era colpito il 46% dei parenti di primo grado e compariva quasi isolata da altri problemi cognitivi: secondo gli autori dipende probabilmente da varianti genetiche che toccano proprio la capacità musicale, il sistema separato previsto da Gardner.

Cosa è emerso dal test

Nel 2006 Beth Visser, Michael Ashton e Philip Vernon hanno dato a 200 adulti due prove per ciascuna delle otto intelligenze e una prova di abilità mentale generale. Per la musica: coppie di frasi musicali da giudicare uguali, diverse nell’altezza o diverse nel ritmo. Le due prove non erano collegate in modo significativo all’abilità generale, al contrario di quelle verbali, spaziali e logiche. In quello studio però la loro affidabilità era molto bassa (0,17 per l’altezza), e l’autrice ha scritto che era quasi impossibile trarne conclusioni sul posto della musica tra le abilità mentali. Un dato invece è netto: l’autovalutazione musicale dei partecipanti corrispondeva a entrambe le prove. Lettura onesta: lo studio non dimostra né che l’intelligenza musicale sia indipendente dal fattore g, né che ne faccia parte.

Si può allenare?

L’esercizio costruisce l’abilità: chi esce dal conservatorio ha alle spalle anni di solfeggio e di studio. Ma in uno studio del 2014 su circa 10.500 gemelli svedesi (Mosing e colleghi, Karolinska Institutet) i gemelli identici che si erano esercitati in quantità molto diverse ottenevano gli stessi risultati in prove di ritmo, melodia e altezza; e quanto ci si esercita era a sua volta ereditario al 40–70%. Quanto alle lezioni di musica che renderebbero i bambini più intelligenti, la meta-analisi di Giovanni Sala e Fernand Gobet (2020) ha trovato un effetto vicino allo zero: ne parliamo nell’articolo sull’effetto Mozart.

È davvero un’intelligenza?

Secondo la rassegna di Lynn Waterhouse (2006) la teoria delle intelligenze multiple non ha un sostegno empirico adeguato; Gardner e Seana Moran hanno replicato che la critica la fraintende. Un’altra obiezione è la circolarità: si è bravi in musica perché si ha intelligenza musicale, e l’intelligenza musicale è essere bravi in musica. La musica ha insieme una delle prove migliori di un sistema cerebrale proprio — l’amusia — e alcuni dei dati di test diretto più deboli.

Note su questa pagina

Un test del QI, compreso il nostro, misura il ragionamento con schemi, numeri e parole, non l’intonazione, il ritmo o la memoria musicale. Questa pagina riassume ricerche pubblicate a scopo informativo; i dati del 2006 vengono dalla tesi completa dell’autrice, gli altri dagli abstract pubblicati. Nulla qui valuta l’udito o condizioni mediche: per dubbi sull’udito o sullo sviluppo di un bambino ci si rivolge al medico o all’audiologo. Il test di IQ Revealed è un test online di ragionamento con 40 quesiti originali per adulti dai 18 anni e non è una valutazione clinica. IQ Revealed non ha legami con Howard Gardner, con l’editore della prova di audiazione musicale né con gli altri ricercatori, università, riviste e pubblicazioni citati.