Efecto Mozart: ¿la música clásica te hace más inteligente?

Qué encontró de verdad el estudio de 1993

En octubre de 1993, Frances Rauscher, Gordon Shaw y Catherine Ky, de la Universidad de California en Irvine, publicaron una carta de una página en Nature. Treinta y seis universitarios pasaron por tres condiciones de diez minutos: la Sonata para dos pianos en re mayor de Mozart (K. 448), una grabación de relajación y silencio. Después hicieron tareas de razonamiento espacial, como adivinar qué dibujo aparece al desplegar un papel doblado y recortado.

Tras escuchar a Mozart, sus puntuaciones espaciales equivalían a 8 o 9 puntos más en una escala tipo CI. Pero la mejora duró solo de 10 a 15 minutos y afectó a un tipo de tarea espacial, no a la inteligencia general: el estudio nunca midió un CI completo.

Mozart para bebés: de dónde sale la idea

En España se busca «mozart para bebés» unas 1.900 veces al mes, casi seis veces más que «efecto Mozart». La conexión con los bebés no viene del laboratorio, sino de la prensa: un estudio de 2004 sobre la cobertura mediática mostró que el efecto Mozart recibió más atención y durante más tiempo que otras noticias científicas, y que su contenido fue cambiando al difundirse. Los 36 universitarios se convirtieron en bebés y unos minutos de rompecabezas en inteligencia. En 1998 el gobernador de Georgia (Estados Unidos) llegó a proponer un CD de música clásica para cada recién nacido. Ningún estudio ha demostrado que esa música haga más listo a un bebé.

Qué pasó al repetir el experimento

• 1999, Nature: Christopher Chabris reunió los estudios disponibles y concluyó que cualquier mejora es pequeña y no refleja un cambio en el CI. En el mismo número, otro equipo informó de que no había podido reproducir el efecto.
• 2010, Universidad de Viena: un metaanálisis de unos 40 estudios con más de 3.000 participantes no encontró apoyo para una mejora espacial específica de Mozart. Los estudios del laboratorio original mostraban efectos mucho mayores que los demás, señal de sesgo de publicación.
• 2006, Alemania: un informe para el Ministerio Federal de Educación e Investigación alemán concluyó lo mismo: el efecto no es un aumento duradero de la inteligencia, sino un estado pasajero de mayor disposición a rendir.

Por qué a veces se rinde más después de escuchar música

En 2001 se comparó la sonata enérgica de Mozart con un adagio lento y triste de Albinoni: solo Mozart mejoró las puntuaciones, y al igualar estadísticamente el disfrute, la activación y el estado de ánimo, el efecto desapareció. En 1999 otro estudio obtuvo la misma mejora con Schubert; cuando el grupo de comparación escuchaba un relato de Stephen King en lugar de silencio, la ventaja de la música se esfumó y cada persona rindió mejor tras lo que prefería. Hacer algo que te gusta antes de una tarea puede despejarte unos minutos; no cambia tu razonamiento espacial ni tu CI.

Escuchar música no es lo mismo que estudiar música

Aprender un instrumento es otra cuestión. En 2004, 144 niños de seis años fueron asignados al azar a clases de teclado, canto, teatro o ninguna, y los grupos de música ganaron algo más de CI. Sin embargo, en 2020 un metaanálisis de 54 estudios (6.984 participantes) concluyó que, en los diseños con asignación aleatoria y grupo de control activo, el efecto es prácticamente cero. Tocar merece la pena por sí mismo; como atajo para el CI, entra en la misma lista que repasamos en ¿se puede aumentar el CI? y en el artículo sobre juegos de entrenamiento cerebral.

Efecto Mozart y epilepsia

Otra línea de estudio investigó si la sonata K. 448 reduce la actividad epiléptica. Un metaanálisis de 2023 encontró solo 8 estudios adecuados, con 207 participantes, efectos pequeños y no significativos y poca potencia estadística. Esta página es información general; las personas con epilepsia deben seguir las indicaciones de su médico.

Por qué el mito sigue vivo

El efecto Mozart comparte forma con otros mitos como el del cerebro izquierdo y derecho o los estilos de aprendizaje: un hallazgo real pero estrecho, una revista famosa y la promesa de que algo fácil te hará más inteligente. La pregunta útil es siempre qué se midió, en quién y durante cuánto tiempo.

Sobre esta página

El CI refleja capacidades estables que no cambian con unos minutos de música. El test de IQ Revealed es una prueba online de razonamiento con 40 preguntas propias para adultos a partir de 18 años, no una evaluación clínica; consulta cómo funcionan los tests de CI. IQ Revealed no tiene relación con la Universidad de California, la Universidad de Viena, el ministerio alemán, los autores y editores del libro y los discos «The Mozart Effect» ni con los investigadores citados; los nombres solo identifican las investigaciones y productos descritos.