Inteligencia musical: qué es, características y qué dice la investigación

De dónde viene la idea

Gardner la incluyó entre las siete en Frames of Mind (1983) y la concibió como paralela al lenguaje: un sistema de patrones sonoros que se percibe, se recuerda, se interpreta y se compone, con la altura y el ritmo como elementos centrales. Entre sus argumentos estaban los niños prodigio y los savants musicales, y que la música puede perderse, o salvarse, tras una lesión cerebral. Las demás están en la guía de tipos de inteligencia; la anterior de la serie es la inteligencia cinestésica.

Características y ejemplos

• Oído para la afinación. Notar al instante que una voz está un poco calada.
• Sentido del compás. Seguir el compás de doce tiempos de una bulería con las palmas.
• Memoria melódica. Tararear una canción tras oírla una o dos veces.
• Escucha de la estructura. Distinguir la línea del bajo o cada sección de la banda de música del pueblo.
• Creación. Tocar de oído, improvisar o componer.

Ilustran la definición; no son una prueba diagnóstica.

La prueba más sólida: cuando solo falla la música

La amusia congénita (la llamada sordera tonal) es una dificultad de por vida para percibir la música en personas con audición e inteligencia normales. En 2017, Isabelle Peretz y Dominique Vuvan, de la Universidad de Montreal, estudiaron a 20.000 participantes y situaron su prevalencia en torno al 1,5 %, muy por debajo del 4 % repetido desde 1980. No mejoraba con formación musical, el 46 % de los familiares de primer grado también la tenía y aparecía casi aislada de otros problemas cognitivos. Los autores concluyen que probablemente se debe a variaciones genéticas que afectan específicamente a la capacidad musical, justo el tipo de sistema independiente que predice Gardner.

Qué pasó cuando se puso a prueba

En 2006, Beth Visser, Michael Ashton y Philip Vernon aplicaron a 200 adultos dos pruebas por cada una de las ocho inteligencias y una prueba de capacidad mental general. Para la música, el participante oye pares de frases musicales y decide si son iguales o distintas en altura o en ritmo. Las dos pruebas de música no se relacionaron significativamente con la capacidad general, a diferencia de las verbales, espaciales y lógicas. Pero en ese estudio su fiabilidad fue muy baja (0,17 la de altura) y la autora escribió que era casi imposible sacar conclusiones sobre el lugar de la música entre las capacidades mentales. Lo que sí quedó claro: la autovaloración musical de los participantes coincidía con ambas pruebas. Conclusión honesta: el estudio no demuestra que la inteligencia musical sea independiente del factor g, ni que forme parte de él.

¿Se puede entrenar?

La práctica construye la habilidad: nadie toca en el conservatorio sin horas de estudio. Pero en un estudio de 2014 con unos 10.500 gemelos suecos, Miriam Mosing y su equipo del Instituto Karolinska vieron que gemelos idénticos que habían practicado cantidades muy distintas puntuaban igual en pruebas de ritmo, melodía y altura; y cuánto practicaba cada persona era hereditario en un 40–70 %. Sobre si las clases de música hacen más inteligentes a los niños, un metaanálisis de 2020 halló un efecto de casi cero; está explicado en el artículo sobre el efecto Mozart.

¿Es de verdad una inteligencia?

La revisión de Lynn Waterhouse (2006) concluyó que la teoría carece de apoyo empírico suficiente; Gardner y Seana Moran respondieron que la crítica la malinterpreta. Otra objeción es la circularidad: alguien es bueno en música porque tiene inteligencia musical, y la inteligencia musical consiste en ser bueno en música. La música tiene a la vez una de las mejores pruebas de un sistema cerebral propio —la amusia— y algunos de los datos de prueba directa más débiles.

Sobre esta página

Un test de CI, también el nuestro, mide el razonamiento con patrones, números y palabras, no la afinación, el ritmo ni la memoria musical. Esta página resume investigación publicada con fines informativos; los datos de 2006 proceden de la tesis completa de la autora y el resto, de los resúmenes publicados. Nada de lo que aquí se dice evalúa la audición ni ninguna condición médica: las dudas sobre la audición o el desarrollo de un niño corresponden a un médico o a un audiólogo. El test de IQ Revealed es una prueba de razonamiento en línea de 40 ítems propios para mayores de 18 años y no es una evaluación clínica. IQ Revealed no tiene relación con Howard Gardner, con la editorial de la prueba de audición musical ni con los demás investigadores, universidades, revistas y publicaciones citados.