Inteligencia naturalista: qué es, ejemplos y si es una inteligencia real

De dónde viene la idea

En Frames of Mind (1983) Gardner propuso siete inteligencias. En Intelligence Reframed (1999) añadió la naturalista y planteó la existencial como posible novena. Describía al naturalista como alguien que reconoce y clasifica: cazadores, agricultores, jardineros… y también quien identifica modelos de coche por el sonido del motor. La lista completa está en nuestra guía de tipos de inteligencia, junto a la interpersonal y la intrapersonal.

Ejemplos y características

• Distinguir especies parecidas donde otros ven solo «un pájaro» o «un árbol».
• Agrupar piedras, conchas, insectos o plantas por rasgos relevantes, no solo por color o tamaño.
• Notar cambios en el entorno: una planta enferma, el cambio de estación, un animal que se comporta de forma extraña.
• Trasladar la habilidad a objetos: reconocer marcas o modelos de un vistazo.

En el aula suele reducirse a «le gusta la naturaleza». La definición de Gardner habla de reconocer y clasificar: a alguien le puede encantar el campo sin saber distinguir un pino de un abeto.

Lo que muestra el cerebro

Gardner exige que una inteligencia pueda dañarse de forma selectiva. Para la naturalista se apoyó en casos como los descritos por Elizabeth Warrington y Tim Shallice en 1984: cuatro pacientes que, tras una encefalitis por herpes simple, identificaban objetos inanimados pero no seres vivos ni alimentos. El hallazgo trata de cómo el cerebro organiza el significado por categorías, no prueba un talento aparte para la naturaleza.

¿Es una inteligencia independiente? El estudio de 200 adultos

Beth Visser, Michael Ashton y Philip Vernon aplicaron en 2006 dos pruebas por cada una de las ocho inteligencias de Gardner a 200 adultos, además de un test de capacidad mental general. Las pruebas naturalistas eran tareas de clasificación: formar grupos lógicos con una lista de objetos y elegir el diagrama que mejor describe la relación entre tres elementos.

• Medían inteligencia general: una de ellas tuvo la mayor carga en el factor general de todo el estudio (0,70 o más, igual que una prueba de razonamiento matemático).
• No compartían nada más: descontado ese factor, las dos pruebas apenas se relacionaban entre sí. Los autores concluyeron que la inteligencia naturalista no es un dominio coherente.
• Nadie la juzgaba bien en sí mismo: la autoevaluación no se correlacionó con ninguna de las dos pruebas.

Encaja con el factor g: las capacidades que Gardner separa tienden a ir juntas. Lynn Waterhouse (2006) concluyó que la teoría carece de apoyo empírico suficiente; Gardner y Seana Moran respondieron que la crítica malinterpreta la teoría.

El conocimiento de la naturaleza depende de la experiencia

Douglas Medin y Scott Atran (2004) revisaron la investigación intercultural sobre cómo las personas piensan en plantas y animales: los resultados obtenidos con universitarios de sociedades industrializadas a menudo no se generalizan, en parte porque esos grupos tienen una experiencia con la naturaleza especialmente pobre. Por eso, para desarrollarla, lo que funciona es la exposición: aprender bien un grupo (aves, árboles, setas de tu zona), comparar especies parecidas y llevar un registro de lo observado.

Sobre esta página

Un test de CI, incluido el nuestro, mide el razonamiento con patrones, números y palabras, no el conocimiento de plantas o animales; pero clasificar y encontrar patrones, el núcleo de las tareas naturalistas, se parece mucho a lo que piden los tests de razonamiento. Esta página resume investigación publicada con fines informativos; cuando solo pudimos consultar un resumen, nos limitamos a lo que dice. Los casos de lesión cerebral se citan como contexto y nada aquí evalúa ninguna condición médica. El test de IQ Revealed es una prueba de razonamiento en línea de 40 ítems originales para adultos de 18 años o más y no es una evaluación clínica. IQ Revealed no está afiliado ni vinculado a Howard Gardner ni a los demás investigadores, universidades y revistas citados; los nombres solo identifican la investigación descrita.