El factor g (inteligencia general): qué es, Spearman y el CI
El factor g, o inteligencia general, es lo que tienen en común las puntuaciones en pruebas mentales muy distintas. Quien destaca en vocabulario suele destacar también en series numéricas, figuras y tareas de memoria. Charles Spearman lo observó en 1904 y llamó g a esa parte compartida. Los tests de CI están diseñados para estimarla; qué la produce sigue debatiéndose.
Spearman y la teoría bifactorial
En su artículo de 1904 en el American Journal of Psychology, Spearman comparó las notas escolares de un grupo de niños con pruebas sensoriales sencillas. Concluyó que todas las ramas de la actividad intelectual comparten una función fundamental, junto a elementos específicos de cada tarea. El peso de la parte general variaba de 15:1 a 1:4 según los diez ámbitos estudiados. Es la teoría bifactorial: un factor general g más un factor específico s por cada prueba.
Que todas las pruebas correlacionen positivamente se llama positive manifold (manifold positivo); Kristóf Kovács y Andrew Conway lo describen como el resultado más replicado de la investigación sobre inteligencia. El análisis factorial resume esa red de correlaciones en una dimensión común: g.
El factor g en los modelos actuales
En 1993 John Carroll reanalizó más de 460 conjuntos de datos y propuso un modelo jerárquico de tres estratos: muchas aptitudes estrechas en la base, algunas amplias en el medio — como la inteligencia fluida y cristalizada o la visión espacial — y un factor general en la cima. Dos estudios dirigidos por Wendy Johnson compararon los factores generales de varias baterías distintas; los títulos resumen el resultado: Just one g (2004) y Still just 1 g (2008).
La relación de cada subtest con g se llama su saturación en g (g loading). Un CI total promedia muchas tareas: buena parte de lo específico se compensa y queda sobre todo lo común. Más en cómo funcionan los tests de CI.
Qué predice g y qué cambia la escuela
La aptitud mental general está entre los mejores predictores del rendimiento laboral, aunque una revisión de Paul Sackett y colaboradores (2022) rebajó las estimaciones antiguas entre 0,10 y 0,20. La educación eleva el CI en torno a 1–5 puntos por cada año adicional de escolarización (metaanálisis de 2018, más de 600.000 personas); sin embargo, en un estudio con 1.091 personas evaluadas a los 11 y a los 70 años, esa ganancia pasaba por habilidades específicas y no por g. Véase también cómo aumentar el CI.
Críticas
El patrón no se discute; su causa sí. Han van der Maas y colaboradores (Universidad de Ámsterdam, 2006) mostraron que puede surgir de procesos separados que se refuerzan entre sí durante el desarrollo, sin un g único. Kovács y Conway (2016) entienden g como el solapamiento de procesos ejecutivos que comparten muchas pruebas. Y un solo número deja fuera capacidades que la gente valora: es el argumento de los tipos de inteligencia.
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Esta página resume investigación publicada en términos generales. Nuestro test mide el razonamiento, no da una puntuación de factor g y, como cualquier test aislado, es una estimación.
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Preguntas frecuentes sobre el factor g
¿Qué es el factor g?
Quien rinde bien en un tipo de prueba mental suele rendir bien en las demás: vocabulario, series numéricas, figuras, memoria. El factor g (g de "general") es el resumen estadístico de lo que todas esas pruebas tienen en común. Lo describió Charles Spearman en 1904. Es un patrón en las puntuaciones, no una estructura localizada en el cerebro.
¿Qué dice la teoría bifactorial de Spearman?
Que todo rendimiento intelectual tiene dos componentes: un factor general (g), común a todas las tareas, y un factor específico (s), propio de cada una. Los modelos posteriores añadieron entre ambos niveles aptitudes amplias como la inteligencia fluida y la cristalizada.
¿El factor g es lo mismo que el CI?
No, aunque están muy relacionados. El factor g se estima a partir de las correlaciones entre muchas pruebas; el CI es la puntuación en una batería concreta. Un CI total que combina muchos subtests es la estimación práctica más habitual de g; un test corto con un solo tipo de tarea lo estima con menos precisión.
Qué mide nuestro test
Nuestro test de CI mide el razonamiento; no da una puntuación aparte de factor g. Hacer el test es gratis; el informe completo, con puntuación y percentil, forma parte de la suscripción.
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