Hur många procent av hjärnan använder vi? Myten om 10 procent

Så vet vi att hela hjärnan används

• Hjärnavbildning. PET och funktionell MR visar aktivitet i hela hjärnan. Vilka områden som arbetar mest beror på uppgiften, men inget område är tyst under en vanlig dag, inte ens i sömnen.
• Energi. Hjärnan väger cirka 2 procent av kroppen men står för ungefär 20 procent av ämnesomsättningen, och per gram är den ungefär tio gånger dyrare än muskler.
• Hjärnskador. Stroke, tumörer och skador nästan var som helst ger något bortfall — rörelse, tal, syn, minne eller personlighet. Om 90 procent vore överflödigt skulle de flesta skador inte märkas.

Sanningskornet: alla nervceller avfyras inte samtidigt

2003 räknade neurovetaren Peter Lennie ut vad en enda nervimpuls kostar i människans hjärnbark och jämförde med barkens energibudget. Slutsatsen: impulserna är så dyra att troligen färre än 1 procent av nervcellerna kan vara starkt aktiva samtidigt. Det handlar om när cellerna arbetar, inte om oanvända delar.

Varifrån kom siffran 10 procent?

• William James, psykolog vid Harvard, skrev i essän The Energies of Men att människor brukar utnyttja bara en del av sin mentala energi — utan procentsats och utan att tala om oanvänd hjärnvävnad.
• 1929 skrev amerikanska World Almanac att forskare säger att vi bara använder ungefär tio procent av vår hjärnkraft.
• 1936 skrev journalisten Lowell Thomas i förordet till Dale Carnegies Konsten att vinna vänner att James brukade säga att genomsnittsmänniskan bara utvecklar tio procent av sin mentala förmåga.
• Einstein får ofta äran av citatet, men det finns ingen dokumenterad källa.

Sedan tog reklam, självhjälpskurser och film över: Limitless (2011) och Lucy (2014) bygger på idén att man blir övermänskligt intelligent om resten av hjärnan låses upp. Underhållande fiktion.

Vem tror fortfarande på det?

I en enkät från 2012 med 242 lärare som var intresserade av hjärnforskning instämde 48 procent i Storbritannien och 46 procent i Nederländerna i påståendet. I USA gjorde 36 procent av 3 045 personer ur allmänheten det 2017. Samma seglivade mönster syns i myterna om vänster och höger hjärnhalva och lärstilar.

Skulle ”mer hjärna” höja IQ?

Intelligensforskningen pekar åt andra hållet. I en PET-studie från 1988 under ledning av Richard Haier förbrukade de som fick högre poäng på Ravens Advanced Progressive Matrices mindre glukos i hjärnbarken under testet. En översikt av Aljoscha Neubauer och Andreas Fink (2009) visar att denna ”neurala effektivitet” främst syns vid lätta till medelsvåra uppgifter och i pannloberna — ingen allmän regel. Läs om vad som faktiskt kan förändras i neuroplasticitet och kan man höja sin IQ?, och om ett annat genvägslöfte som inte höll: Mozarteffekten.

Om den här sidan

Sidan är allmän information om hjärnforskning, inte medicinsk rådgivning. IQ Revealed-testet är ett resonemangstest på nätet med 40 egna uppgifter för vuxna från 18 år; det är ingen klinisk bedömning och mäter inte hjärnaktivitet — se hur IQ-test fungerar. IQ Revealed har ingen koppling till Harvard University, förlagen bakom World Almanac eller Carnegies bok, produktions- och distributionsbolagen bakom filmerna Lucy och Limitless, förlaget bakom Ravens matriser eller de forskare som nämns; namnen används bara för att identifiera verken och studierna.