Inteligência linguística: o que é, características e o que diz a pesquisa

Origem e características

Gardner a descreveu em Frames of Mind (1983) como a inteligência do poeta, do escritor, do advogado e do orador: sensibilidade ao sentido, ao som e ao ritmo das palavras, e habilidade para usá-las para explicar, convencer e lembrar. Um de seus argumentos era que a linguagem pode se perder depois de lesões em áreas específicas do cérebro enquanto outras capacidades continuam intactas.

Exemplos — não um teste:

• Vocabulário amplo. Conhecer muitas palavras e escolher a exata.
• Gosto pela leitura. De Machado de Assis a palavras cruzadas e trocadilhos.
• Escrita organizada. Montar um texto dissertativo-argumentativo, como o da redação do ENEM, com tese, argumentos e conclusão.
• Explicar e argumentar. Contar uma história ou defender uma ideia de um jeito que os outros acompanham.
• Aprender idiomas. Pegar a gramática e a pronúncia de outra língua com relativa rapidez.

Como ela se compara às outras — musical, interpessoal, intrapessoal — está no nosso guia sobre tipos de inteligência.

O que aconteceu quando a teoria foi testada

O teste mais direto da teoria de Gardner é um estudo de 2006 de Beth Visser, Michael Ashton e Philip Vernon, publicado na revista Intelligence. Eles aplicaram em 200 adultos dois testes para cada uma das oito inteligências e um teste de capacidade mental geral. Para a linguística, usaram um teste de vocabulário e um de antônimos (escrever, em tempo limitado, o maior número possível de palavras de sentido oposto). Pelos dados completos da dissertação da autora:

• Muito ligada à inteligência geral. Os dois testes se correlacionaram significativamente com o teste geral e tiveram cargas entre 0,40 e 0,60 no fator comum a todos os testes de raciocínio — o fator g.
• Mas não só isso. Retirado o fator g, os dois testes ainda se correlacionaram 0,29 — o maior valor entre as oito inteligências. Para a autora, eles compartilhavam uma parte importante de capacidade não ligada ao g.
• Separada da capacidade espacial. Nenhum teste de palavras se correlacionou significativamente com os testes espaciais.
• As pessoas conheciam sua capacidade verbal. A autoavaliação teve relação significativa, embora moderada, com os dois testes.

Ou seja: a inteligência linguística parece uma capacidade real e coerente — só não é independente da inteligência geral, como a teoria dizia. Isso combina com o modelo hierárquico, em que uma capacidade verbal ampla fica abaixo do g.

Linguagem, QI e idade

Segundo a revisão da pesquisa feita na dissertação, testes de vocabulário estão entre os melhores indicadores isolados da inteligência geral, e o manual da Escala Wechsler de Inteligência para Adultos (3.ª edição) informa que Vocabulário tem a maior carga em g entre seus 11 subtestes. O vocabulário é inteligência cristalizada: conhecimento acumulado. Por isso envelhece de outro jeito — numa análise de mais de 48 mil participantes online e das normas de testes de QI, Joshua Hartshorne e Laura Germine viram a velocidade de processamento atingir o pico no fim da adolescência e o vocabulário por volta dos 50 anos nas normas e dos 65 nos dados online.

Linguagem é o mesmo que pensamento?

Não. Uma revisão de 2016 de Evelina Fedorenko e Rosemary Varley analisou pessoas com afasia global, que após uma lesão cerebral quase não conseguem entender nem produzir linguagem. Mesmo assim, elas faziam contas, resolviam problemas de lógica, pensavam no que outra pessoa pensa e apreciavam música. As áreas da linguagem no cérebro trabalham ao entender uma frase, mas não em aritmética ou ao ouvir música. É um sistema próprio, como Gardner dizia — mesmo que, em pessoas saudáveis, capacidade verbal e raciocínio costumem andar juntos.

Como desenvolver

• Ler muito e de tudo. O vocabulário cresce ao encontrar palavras em contexto — veja se ler deixa você mais inteligente.
• Escrever com frequência e revisar. Resumos, diários, redações.
• Aprender outro idioma.
• Debater e explicar. Ensinar obriga a colocar as ideias em palavras claras.

Espere melhorar as habilidades que você pratica; não há boa evidência de que jogos de palavras aumentem a inteligência geral.

Sobre esta página

Muitos testes de QI incluem itens verbais, então medem parte da inteligência linguística; não medem escrita, oratória nem facilidade com idiomas. Esta página resume pesquisas publicadas para informação geral; os dados de 2006 vêm da dissertação completa da autora, os demais dos artigos publicados. Nada aqui avalia o desenvolvimento da linguagem, dificuldades de aprendizagem ou qualquer condição de saúde — dúvidas sobre fala, linguagem ou leitura devem ser levadas a um médico, fonoaudiólogo ou psicopedagogo. O teste do IQ Revealed é um teste online de raciocínio com 40 itens originais para adultos a partir de 18 anos e não é uma avaliação clínica. O IQ Revealed não tem vínculo com Howard Gardner, com as editoras da Escala Wechsler, com o Educational Testing Service (editor do teste de antônimos), com o Inep (responsável pelo ENEM) nem com os demais pesquisadores, universidades, revistas e publicações citados.