Sesgo retrospectivo (hindsight bias): qué es y ejemplos
El sesgo retrospectivo, o hindsight bias, es la tendencia a ver un acontecimiento como más previsible después de conocer el resultado de lo que realmente era antes. Tras unas elecciones, un partido o una inversión, el desenlace parece obvio y recordamos nuestras expectativas como más cercanas a él de lo que fueron. Es uno de los sesgos cognitivos más estudiados.
Los experimentos originales
En 1975, Baruch Fischhoff demostró que las personas que conocían el desenlace de un hecho histórico lo juzgaban más probable que quienes no lo conocían, sin darse cuenta de esa influencia. Ese mismo año, Fischhoff y Ruth Beyth recogieron predicciones sobre los viajes de Nixon de 1972; después, los estudiantes recordaban haber dado probabilidades más altas a lo que sucedió.
Un estudio de Granada con niños
Cristina Gordo, Sergio Moreno-Ríos y Hartmut Blank estudiaron una franja de edad poco investigada: niños de 8 a 13 años. En un primer experimento, los niños mostraron sesgo retrospectivo tanto en una tarea auditiva como en una visual, y el sesgo disminuía con la edad. En un segundo experimento, el sesgo auditivo apareció tanto en el diseño hipotético como en el de memoria, pero solo en el hipotético lo modificó una manipulación pensada para aumentar la fluidez, el mismo patrón hallado antes en adultos.
Tres formas del sesgo
- Distorsión del recuerdo: «Ya lo dije».
- Inevitabilidad: «Tenía que pasar».
- Previsibilidad: «Sabía que iba a pasar».
La parte de memoria lo acerca a los falsos recuerdos. Un metaanálisis de 2004 con 95 estudios encontró un efecto medio de d ≈ 0,39, mayor con preguntas de cultura general que con hechos reales.
Por qué importa
El sesgo lleva a culpas injustas. En un estudio de 1995 sobre una inundación, tres cuartas partes de quienes juzgaban antes del hecho consideraron el riesgo demasiado bajo para exigir precauciones; la mayoría de quienes juzgaban después calificó la misma decisión de negligente.
Cómo reducirlo
- Anotar las predicciones antes, con fecha y motivos.
- Preguntarse qué más podría haber pasado.
- Juzgar las decisiones por lo que se sabía entonces.
Ver también el sesgo de confirmación y la falacia del coste hundido.
Sobre esta página
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Preguntas frecuentes sobre el sesgo retrospectivo
¿Qué es el sesgo retrospectivo (hindsight bias)?
Es la tendencia a ver un acontecimiento como más previsible después de conocer su resultado de lo que realmente era antes. También se le llama efecto «ya lo sabía». Los investigadores distinguen tres partes: recordar la propia predicción más cerca del resultado, creer que el resultado era inevitable y pensar que uno mismo podría haberlo previsto.
¿Cuál es un ejemplo de sesgo retrospectivo?
Antes de los viajes del presidente Nixon a China y a la Unión Soviética en 1972, Baruch Fischhoff y Ruth Beyth pidieron a estudiantes que estimaran la probabilidad de varios desenlaces. Después, al recordar sus estimaciones, los estudiantes tendían a recordar probabilidades más altas para lo que había ocurrido. En la vida diaria: decir «lo sabía» después de un partido, unas elecciones o una caída de la Bolsa.
¿Los niños también tienen sesgo retrospectivo?
Sí. Cristina Gordo y Sergio Moreno-Ríos, de la Universidad de Granada, junto con Hartmut Blank, estudiaron en 2022 a niños de 8 a 13 años con tareas auditivas y visuales. Los niños mostraron el sesgo en ambas tareas y el sesgo disminuía con la edad. Otro estudio, con 194 personas de 3 a 95 años, lo encontró en todas las edades.
¿Las personas más inteligentes tienen menos sesgo retrospectivo?
Las pruebas son débiles. Una revisión de 2007 sitúa la inteligencia entre los rasgos más asociados con el tamaño del sesgo, pero advierte de que las medidas a veces son poco fiables y muchos estudios son pequeños. Nadie es inmune.
¿Cómo se puede reducir?
Anota tus predicciones antes del resultado, con fecha y motivos, y compáralas después con lo escrito, no con tu memoria. Antes de juzgar una decisión pasada, pregúntate qué otras cosas podrían haber pasado y qué se sabía entonces. Solo advertir del sesgo no suele bastar.
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