Falsos recuerdos (false memory): qué son, cómo se forman y experimentos

Los experimentos clásicos

• Listas de palabras. En 1995, Roediger y McDermott leyeron palabras como cama, descanso, despierto, cansado, todas ligadas a una que nunca se leyó: sueño. Se recordó en el 40 % de los casos y en el 55 % en un segundo experimento.
• La foto trucada. En 2002, una foto falsa de un paseo en globo llevó a la mitad de 20 adultos a crear recuerdos falsos completos o parciales.
• La estimación conjunta. Un megaanálisis de 2017 con 423 participantes de ocho estudios: 30,4 % de falsos recuerdos.
• Un delito que nunca existió. Shaw y Porter informaron de un 70 % en 2015; una recodificación de 2018 que separaba recordar de solo creer obtuvo un 26–30 %.

¿Se pueden deshacer?

En gran parte, sí. En 2021, investigadores de la Universidad de Hagen (Alemania) crearon falsos recuerdos en el 27 % de los participantes con poca sugestión y en el 56 % con sugestión intensa. Al advertirles de otras fuentes posibles, como los relatos familiares, y del riesgo de que las entrevistas creen recuerdos, las tasas bajaron a alrededor del 15 % y el 25 %, y un año después al 5 %.

¿Protege un CI alto?

Solo en parte. En 2010, con 436 universitarios en China, los falsos recuerdos se correlacionaron negativamente con la inteligencia (Matrices Progresivas de Raven y escala Wechsler). Pero en 2013, personas con una memoria autobiográfica muy superior fueron tan vulnerables como los controles. El efecto Mandela —el monóculo que muchos atribuyen al personaje del Monopoly— se confirmó en 2022 en la Universidad de Chicago como un error compartido y específico. Véase también la memoria fotográfica.

Recuerdos reprimidos y “memory wars”

El debate más delicado gira en torno a recuerdos de abusos supuestamente recuperados en terapia. Los abusos son reales y a menudo se recuerdan; la pregunta científica es si la sugestión puede crear recuerdos de hechos que no ocurrieron. En 2019, Henry Otgaar y sus colegas cifraron la creencia en los recuerdos reprimidos en un 58 % y advirtieron de efectos adversos de algunas técnicas terapéuticas.

Qué ayuda

• Buscar pruebas independientes: registros y fotos de la época valen más que la certeza.
• Preguntarse de dónde viene un detalle: ¿lo viste o lo oíste después?
• Desconfiar de la imaginación repetida: en los estudios aumentó los falsos recuerdos.

Para entender cómo se organiza la memoria, consulta memoria a largo plazo; sobre cómo los recuerdos orientan el juicio, el sesgo de confirmación. Si las dudas sobre tus propios recuerdos te causan malestar, habla con un médico o un psicólogo.

Sobre esta página

Esta página resume investigaciones publicadas con fines informativos; no es consejo médico ni jurídico y no diagnostica nada. El test de IQ Revealed es una prueba de razonamiento en línea con 40 ítems propios para adultos a partir de 18 años; no mide la exactitud de la memoria ni la susceptibilidad a los falsos recuerdos. IQ Revealed no está afiliado a los investigadores, universidades, revistas o editoriales mencionados, ni a los titulares de las Matrices de Raven, las escalas Wechsler o la marca Monopoly; los nombres solo sirven para identificar las investigaciones.