Flexibilidad cognitiva: qué es, cómo se mide y su relación con el CI

Qué significa

En su revisión en el Annual Review of Psychology, Adele Diamond incluye en ella pensar de forma creativa “fuera de la caja”, ver las cosas desde distintas perspectivas y adaptarse con rapidez a circunstancias nuevas. En el laboratorio se miden el cambio de regla (set shifting) y la alternancia de tareas (task switching). Lo contrario es la rigidez cognitiva: seguir aplicando una regla que ya no sirve.

Ejemplos: la calle de siempre está cortada y rehaces la ruta; una llamada interrumpe un correo y luego retomas el hilo; un compañero plantea una objeción razonable y ajustas el plan. Buscar a propósito soluciones nuevas es el tema del pensamiento lateral.

Una de tres funciones ejecutivas

El modelo de referencia es el de Akira Miyake y colaboradores (2000). Con 137 universitarios separaron tres funciones: cambiar de regla, actualizar la memoria de trabajo e inhibir respuestas automáticas, moderadamente relacionadas pero claramente distintas. Según Diamond, la flexibilidad se apoya en las otras dos y se desarrolla más tarde en la infancia.

Cómo se mide

Test de clasificación de tarjetas de Wisconsin: publicado por Esta Berg en 1948 como “una técnica sencilla y objetiva” para medir la flexibilidad del pensamiento. Se clasifican cartas por color, forma o número; el evaluador solo dice “bien” o “mal”, y la regla cambia sin aviso. En el estudio de Miyake, el rendimiento en esta prueba se relacionó sobre todo con el factor de cambio. Alternancia de tareas: justo después de un cambio se responde bastante más despacio y normalmente con más errores. Este coste de cambio se reduce con tiempo de preparación, pero no desaparece (Monsell, 2003).

Flexibilidad cognitiva y CI

En 2006, Naomi Friedman, Miyake y colaboradores aplicaron a adultos jóvenes las tres medidas, pruebas de inteligencia fluida y cristalizada y la escala Wechsler. Actualizar la memoria de trabajo se correlacionó mucho con todas las medidas de inteligencia; la inhibición y el cambio, no. Controlando el solapamiento, la relación entre cambio e inteligencia fue pequeña y no significativa. Un CI alto dice mucho sobre manejar información en la cabeza y poco sobre la facilidad para cambiar de rumbo. Más en inteligencia fluida y cristalizada.

¿El bilingüismo la mejora?

En un país con millones de hablantes bilingües, la idea de que hablar dos lenguas entrena la flexibilidad se oye a menudo. La prueba es más débil de lo que parece: Kenneth Paap y Zachary Greenberg (2013) compararon bilingües y monolingües en tres estudios y 15 indicadores, incluida una tarea de alternar color y forma, y no encontraron una ventaja coherente; ambos grupos puntuaron igual en las matrices de Raven. Aprender idiomas tiene muchos beneficios; un aumento demostrado de la flexibilidad no es uno de ellos.

Entrenarla: qué dice la investigación

• Mejora lo que se entrena: un metaanálisis en Psychological Bulletin (2019) halló en niños un efecto claro en la habilidad entrenada (g = 0,44; 43 comparaciones).
• Sin transferencia: en las funciones ejecutivas no entrenadas el efecto fue pequeño y no significativo (g = 0,11; 17 comparaciones), el mismo patrón que con el dual n-back.
• Salud: según Diamond, el estrés, la falta de sueño, la soledad y el sedentarismo perjudican las funciones ejecutivas.

Sobre esta página

Esta página explica un concepto psicológico en términos generales y no es una herramienta de diagnóstico. Las revisiones describen dificultades de flexibilidad en varios trastornos del neurodesarrollo, como el autismo y el TDAH; son resultados de grupo, no indicios sobre una persona. Las dudas sobre usted o un niño corresponden a un profesional. Nuestro test no mide funciones ejecutivas.

IQ Revealed no está afiliado, respaldado ni vinculado a los investigadores, universidades y editoriales citados, ni a los editores del test de Wisconsin, las escalas Wechsler o las matrices de Raven. Los nombres solo sirven para identificar los trabajos descritos.