Mozart-Effekt: Macht klassische Musik klüger?

Was die Studie von 1993 tatsächlich zeigte

Im Oktober 1993 veröffentlichten Frances Rauscher, Gordon Shaw und Catherine Ky von der University of California in Irvine einen einseitigen Beitrag in Nature. 36 Studierende hörten jeweils zehn Minuten lang Mozarts Sonate für zwei Klaviere D-Dur (KV 448), eine Entspannungsanleitung oder Stille. Danach lösten sie räumliche Aufgaben, etwa: Welches Muster entsteht, wenn man ein gefaltetes und eingeschnittenes Papier wieder auffaltet?

Nach Mozart lagen die räumlichen Werte umgerechnet 8 bis 9 IQ-Punkte höher. Zwei Details gehen fast immer verloren: Der Effekt hielt nur etwa 10 bis 15 Minuten an, und er betraf eine Art räumlicher Aufgabe, nicht die allgemeine Intelligenz.

Die deutsche Expertise: „Macht Mozart schlau?“

2006 ließ das Bundesministerium für Bildung und Forschung die Forschung zu Musik und Intelligenz von einer Gruppe um Ralph Schumacher (Humboldt-Universität zu Berlin) auswerten, mit Beiträgen von Fachleuten aus Hannover, Braunschweig, Gießen, Graz, Klagenfurt, Zürich und Fribourg. Das Ergebnis ist eindeutig: Der Mozart-Effekt beruht nicht auf einer dauerhaften Steigerung der allgemeinen Intelligenz, sondern darauf, dass Hörende kurzfristig in einen besonders leistungsbereiten Zustand versetzt werden. Ähnliche Effekte entstehen laut der Expertise auch durch vorgelesene Geschichten, die Lieblingsband – oder eine Tasse Kaffee.

Die Expertise beschreibt auch, wie weit der Mythos reichte: In Florida wurde staatlichen Schulen empfohlen, täglich klassische Musik zu spielen, und in Georgia sollte jedes Neugeborene eine CD bekommen. Daraus entstand eine ganze Frühförderungsindustrie – bis heute wird „Mozart für Babys“ in Deutschland rund 110-mal im Monat gesucht.

Die Wiener Meta-Analyse

2010 werteten Jakob Pietschnig, Martin Voracek und Anton Formann von der Universität Wien rund 40 Studien aus – veröffentlichte Arbeiten und unveröffentlichte Abschlussarbeiten mit zusammen mehr als 3.000 Teilnehmenden. Ihr Befund: kein Beleg für räumliche Leistungsgewinne, die speziell auf Mozart zurückgehen. Studien aus dem Labor der Erstautorin zeigten deutlich größere Effekte als alle anderen, und das Gesamtbild deutete auf Publikationsverzerrung hin. Schon 1999 hatte Christopher Chabris in Nature gezeigt, dass jede Verbesserung klein ist und keine Veränderung des IQ widerspiegelt.

Warum Menschen nach Musik manchmal besser abschneiden

• Stimmung und Aktivierung: 2001 verglich ein Forschungsteam die lebhafte Mozart-Sonate mit einem langsamen, traurigen Adagio von Albinoni. Nur Mozart verbesserte die Werte – und als Freude, Aktivierung und Stimmung statistisch konstant gehalten wurden, verschwand der Mozart-Effekt.
• Vorliebe statt Komponist: 1999 zeigte sich derselbe Vorteil nach Schubert. Hörte die Vergleichsgruppe statt Stille eine Geschichte von Stephen King, war der Musikvorteil weg – besser war, wer vorher das gehört hatte, was er lieber mochte.
• Kinder und Popmusik: Zehn- und Elfjährige lösten räumliche Aufgaben nach Popmusik der Band Blur besser als nach Mozart. In der Forschung heißt das seither „Blur-Effekt“.

Wer vor einer Prüfung etwas tut, das ihn in gute Stimmung bringt, ist ein paar Minuten lang wacher. Das räumliche Denken oder den IQ verändert es nicht.

Musik hören ist nicht Musik machen

Ob Instrumentalunterricht klüger macht, ist eine eigene Frage. 2004 wurden 144 Sechsjährige zufällig Keyboard-, Gesangs-, Theater- oder gar keinem Unterricht zugeteilt; die Musikgruppen legten beim IQ etwas mehr zu. Eine Meta-Analyse von 2020 mit 54 Studien und 6.984 Teilnehmenden fand jedoch: In Studien mit Zufallszuteilung und aktiver Kontrollgruppe ist der Effekt praktisch null. Musizieren lohnt sich um seiner selbst willen – als Abkürzung zu einem höheren IQ gehört es zu den Versprechen, die wir unter Kann man den IQ steigern? und bei Gehirntraining prüfen.

Mozart-Effekt und Epilepsie

Eine andere Forschungslinie fragt, ob die Sonate KV 448 epileptische Aktivität verringert. Eine Meta-Analyse der Universität Wien von 2023 fand nur 8 geeignete Studien mit 207 Teilnehmenden, nicht signifikante, kleine Effekte und geringe statistische Power. Diese Seite ist allgemeine Information; wer Epilepsie hat, folgt dem Rat der eigenen Ärztin oder des eigenen Arztes.

Warum sich der Mythos hält

Der Mozart-Effekt hat dieselbe Form wie die Mythen von der linken und rechten Gehirnhälfte und von den Lerntypen: ein echter, aber enger Befund, eine berühmte Zeitschrift und das Versprechen, dass etwas Einfaches klüger macht. Die richtige Frage lautet immer: Was wurde gemessen, bei wem und wie lange?

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Der IQ spiegelt stabile Fähigkeiten wider, die sich durch ein paar Minuten Musik nicht ändern. Der Test von IQ Revealed ist ein Online-Denktest mit 40 eigenen Aufgaben für Erwachsene ab 18 Jahren und keine klinische Untersuchung; mehr dazu unter Wie IQ-Tests funktionieren. IQ Revealed ist nicht verbunden mit der University of California, der Universität Wien, dem Bundesministerium für Bildung und Forschung, den Urhebern und Verlagen des Buchs und der CDs „The Mozart Effect“ oder den genannten Forschenden; Namen dienen nur dazu, die beschriebene Forschung und Produkte zu benennen.