Kann man den IQ steigern? Was wirkt, was nicht, und um wie viel

Den gemessenen IQ können Sie spürbar verbessern — über Bildung, Übung und Gesundheit. Die zugrunde liegende allgemeine Intelligenz als Erwachsener dramatisch anzuheben, gelingt nicht, und wer Ihnen 20 Punkte verspricht, verkauft Ihnen etwas. Das ist die ehrliche Antwort, und sie ist brauchbarer als der Werbetext. Die Forschung trennt sauber zwischen der allgemeinen Intelligenz, die im Erwachsenenalter recht stabil ist, und der Testleistung samt einzelner Fertigkeiten, die auf die richtigen Einflüsse gut reagiert.

Was stabil ist und was trainierbar

IQ-Werte sind bei Erwachsenen im Rang sehr stabil: Wer mit 30 über dem Durchschnitt von 100 liegt, liegt mit 50 mit hoher Wahrscheinlichkeit immer noch darüber. Der gemessene Wert an einem bestimmten Tag ist aber nicht dasselbe. In ihn gehen ein: wie vertraut Ihnen die Aufgabenformate sind, wie Sie geschlafen haben, wie angespannt Sie sind und wie sehr Ihre Arbeitsgedächtnis-Strategien, Ihr Blick für Muster und Ihr Wortschatz zuletzt gefordert waren. Der stabile Teil begrenzt, wie weit Sie kommen; der Rest ist echt verbesserbar.

Bildung: der einzige gut belegte Hebel

Die stärksten Kausalbelege stammen aus der Schulzeit. Ritchie und Tucker-Drob fassten 2018 in Psychological Science 142 Effektstärken aus 42 Datensätzen mit über 600.000 Menschen zusammen und fanden je zusätzlichem Bildungsjahr 1 bis 5 IQ-Punkte, mit Wirkungen, die über das Leben hinweg bestehen bleiben. Der Punkt ist die Bauart: Darunter sind natürliche Experimente, in denen Gesetzesänderungen ganze Jahrgänge länger in der Schule hielten. Bildung baut offenbar genau das auf, was Tests abfragen — abstraktes Schließen, sprachliches Wissen, anhaltende Konzentration. Für Erwachsene heißt das: strukturiertes, anstrengendes Lernen ist das Nächste an einer echten Intelligenzmaßnahme, das wir kennen. Wie Sie lernen, zählt dabei mehr als in welchem Format — die beiden am besten belegten Techniken sind, sich selbst abzufragen und den Stoff über mehrere Tage zu verteilen, weshalb Lerntypen in der Überprüfung regelmäßig durchfallen.

Übungseffekte: echt, aber richtig einordnen

Machen Sie denselben IQ-Test zweimal, fällt das zweite Ergebnis meist höher aus — typischerweise um einige Punkte, ganz ohne Maßnahme dazwischen. Die Psychologie nennt das Übungseffekte. Vertrautheit mit Matrizenaufgaben, Zahlenreihen und räumlichen Drehungen nimmt die Neuheitsstrafe heraus und lässt Ihr tatsächliches Denken sichtbar werden. Das schneidet nach zwei Seiten: Ein einzelner kalter Test, zumal online, kann Sie unterschätzen — und Training an testähnlichen Aufgaben verbessert Ihre Leistung darin wirklich. Das ist keine eingebildete Verbesserung, aber es ist ein Zuwachs an Testleistung, keine Umverdrahtung der allgemeinen Intelligenz.

Gehirnjogging: ehrlich zum Transferproblem

Kaum ein Begriff wird im deutschsprachigen Raum so oft gesucht wie dieser, deshalb die klare Antwort: Gehirnjogging macht Sie zuverlässig besser in den Übungen, die Sie machen — und darüber hinaus ist wenig belegt. Die offene Frage war immer der weite Transfer: Macht das Üben eines Arbeitsgedächtnis-Spiels Sie in allem anderen klüger? Die Beweislage sagt überwiegend nein. Die Übersichtsarbeiten finden deutliche Zuwächse in der trainierten Aufgabe, mäßigen Übertrag auf sehr ähnliche Aufgaben und wenig Überzeugendes für breite IQ-Gewinne.

Am 5. Januar 2016 erklärte sich Lumos Labs, der Anbieter von Lumosity, bereit, 2 Millionen US-Dollar zu zahlen, um ein Verfahren der US-Handelsaufsicht FTC beizulegen. Der Vorwurf: Die Werbung versprach bessere Leistungen in Schule, Beruf und Sport sowie Schutz vor altersbedingtem geistigem Abbau — ohne dass die eigene Forschung das trug. Die Lehre ist nicht, dass kognitives Training nutzlos wäre. Sie ist, dass sein Nutzen spezifisch ist. Üben Sie die Fähigkeit, auf die es Ihnen ankommt, und erwarten Sie den Zuwachs dort — nicht überall.

IQrevealed ist nicht mit Lumos Labs, Inc. oder Lumosity verbunden, steht in keiner Geschäftsbeziehung zu ihnen und wird von ihnen nicht unterstützt. Die Namen stehen hier ausschließlich zur Beschreibung eines veröffentlichten behördlichen Verfahrens; sie bleiben Eigentum ihrer jeweiligen Inhaber.

Schlaf, Bewegung, Gesundheit: den vorhandenen Wert schützen

Der schnellste Weg, 5 bis 10 Punkte zu verlieren, ist, den Test erschöpft zu machen. Schlafmangel beeinträchtigt messbar Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und Schlussfolgern — genau die Zutaten der fluiden Intelligenz. Regelmäßige Ausdauerbewegung hängt mit besseren exekutiven Funktionen und langfristiger Hirngesundheit zusammen. Nichts davon hebt Ihre Obergrenze; alles davon entscheidet, ob Sie sie erreichen oder deutlich darunter bleiben. Das sind die billigsten Punkte, die zu haben sind.

Ernährung: entscheidend in der Kindheit, nebensächlich danach

Die Umwelt wirkt am stärksten, solange das Gehirn sich entwickelt. Jodmangel, schwere frühkindliche Unterernährung und Bleibelastung senken den Kinder-IQ nachweislich, und sie zu beheben bringt echte Gewinne — jodiertes Speisesalz gehört zu den wirksamsten Intelligenzmaßnahmen der Geschichte. Bei gut ernährten Erwachsenen hat dagegen kein Nahrungsergänzungsmittel den IQ überzeugend angehoben. Essen Sie für Ihre Gefäße, und Sie haben praktisch den gesamten kognitiven Nutzen mitgenommen, den Ernährung bietet.

Was realistisch drin ist

Zusammengenommen: Wer sich wirklich Anspruchsvolles vornimmt, die Fähigkeiten übt, auf die es ihm ankommt, und ausgeschlafen und gesund antritt, kann seinen gemessenen Wert plausibel um eine Handvoll Punkte bewegen und seine geübten Fertigkeiten um deutlich mehr. Auf einer Skala, auf der 15 Punkte eine volle Standardabweichung sind, ist das nicht nichts — es verschiebt Sie ein sichtbares Stück die Perzentilleiter hinauf.

Das Fazit

Die größere Zahl zu jagen ist der falsche Rahmen. Der IQ ist eine Schätzung allgemeiner Fähigkeit, und was ein „guter“ Wert ist zählt weit weniger als das, was Sie mit den Fähigkeiten dahinter anfangen. Das belegte Vorgehen ist unspektakulär: weiter Schwieriges lernen, die gewünschten Fertigkeiten gezielt üben und Zuwächse dort erwarten statt überall, schlafen, sich bewegen und jedes einzelne Testergebnis — erst recht ein Online-Ergebnis — als Momentaufnahme lesen, nicht als Urteil. Das gilt auch für unser eigenes Training: Es verbessert die Testleistung und die geübten Fähigkeiten. Nichts verbessert alles. Und wenn Sie einen Bereich suchen, der im Erwachsenenalter wirklich auf gezielte Übung anspricht, ist emotionale Kompetenz der bessere Einsatz — siehe der Unterschied zwischen IQ und EQ.