Virker hjernetræning? Og kan man hæve sin IQ

Hjernetræning gør dig pålideligt bedre til de øvelser, du laver — og derudover er der kun lidt belæg. Den målte IQ-score kan du alligevel forbedre reelt: med uddannelse, øvelse og sundhed. Den underliggende generelle intelligens hos en voksen hæver man derimod ikke dramatisk, og den, der lover dig 20 point, sælger dig noget.

Forskningen skelner skarpt mellem generel intelligens, der ligger ret fast hos voksne, og testpræstationen samt de enkelte færdigheder, som reagerer godt på de rigtige input. Den skelnen er hele svaret.

Hjernetræning og overførselsproblemet

Det er dette, der faktisk søges på i Danmark, så det får svaret først. Kommercielle hjernetræningsspil gør dig pålideligt bedre til deres egne spil. Det åbne spørgsmål har altid været den brede overførsel: gør det dig klogere i alt andet at træne et arbejdshukommelsesspil? Vægten af beviserne siger overvejende nej. Oversigterne finder stor fremgang i den trænede opgave, beskeden overførsel til meget lignende opgaver og lidt overbevisende om brede IQ-gevinster.

Den 5. januar 2016 indvilligede Lumos Labs, firmaet bag Lumosity, i at betale to millioner dollars for at afslutte en sag fra den amerikanske forbrugermyndighed FTC. Anklagen lød, at reklamerne lovede bedre præstationer i skolen, på arbejdet og i sport samt beskyttelse mod aldersbetinget kognitiv tilbagegang, uden at firmaets egen forskning bar påstandene. Læren er ikke, at kognitiv træning er nytteløs — læren er, at gevinsten er snæver. Træn den evne, du faktisk går op i, og forvent fremgangen dér, ikke overalt.

IQrevealed er ikke tilknyttet Lumos Labs, Inc. eller Lumosity og er hverken godkendt eller støttet af dem. Navnene optræder her udelukkende for at beskrive en offentliggjort myndighedsafgørelse og tilhører fortsat deres respektive ejere.

Hvad der ligger fast, og hvad der kan trænes

Rangordenen er meget stabil hos voksne: ligger du som 30-årig over gennemsnittet på 100, gør du det med stor sandsynlighed også som 50-årig. Men den målte score en given dag er noget andet. I den indgår også, hvor fortrolige opgavetyperne er, hvordan du har sovet, hvor anspændt du er, og hvor meget dine arbejdshukommelsesstrategier, dit blik for mønstre og dit ordforråd har været i brug på det seneste. Den faste del sætter grænsen; resten er reelt til at forbedre.

Uddannelse: den eneste veldokumenterede vej

De stærkeste årsagsbeviser kommer fra skolegang. Ritchie og Tucker-Drob samlede i 2018 i Psychological Science 142 effektstørrelser fra 42 datasæt med over 600.000 mennesker og fandt 1 til 5 IQ-point pr. ekstra uddannelsesår, med effekter der holder livet igennem. Det overbevisende er designet: blandt studierne er naturlige eksperimenter, hvor lovændringer tvang hele årgange til at gå længere i skole. Det udelukker den nærliggende modforklaring, at det bare er de dygtige børn, der bliver længst. Uddannelse ser ud til at opbygge præcis det, testene måler: abstrakt ræsonnement, sproglig viden, vedvarende koncentration. For en voksen betyder det, at struktureret, anstrengende læring er det nærmeste, vi kender på en rigtig intelligensindsats. Og hvordan du læser, vejer tungere end formatet, stoffet leveres i — de to bedst underbyggede teknikker er at teste sig selv og at fordele arbejdet over flere dage, hvilket også er grunden til, at læringsstile bliver ved med at falde igennem, når de undersøges.

Søvn, bevægelse og sundhed: beskyt det, du har

Den hurtigste måde at tabe 5-10 point på er at tage testen udmattet. Søvnmangel svækker målbart opmærksomhed, arbejdshukommelse og ræsonnement — netop ingredienserne i flydende intelligens. Regelmæssig konditionstræning hænger sammen med bedre eksekutive funktioner og langsigtet hjernesundhed. Intet af det hæver dit loft; alt af det afgør, om du kommer op i nærheden af det. Det er de billigste point, der er at få.

Hvad man realistisk kan forvente

Kort sagt

At jagte et højere tal er den forkerte ramme. IQ er et skøn over generel evne, og hvad der tæller som en “god” score betyder langt mindre end, hvad du gør med evnerne bag den. På en skala, hvor 15 point er en hel standardafvigelse, er nogle få point ikke ingenting — men det er noget helt andet end reklamens mirakelspring. Det gælder også vores egen træning: den forbedrer testpræstationen og de trænede færdigheder. Intet forbedrer alt. Og leder du efter et område, der som voksen faktisk reagerer på bevidst træning, er følelsesmæssig kompetence det bedre væddemål — se forskellen på IQ og EQ.