Tillgänglighetsheuristik (availability heuristic): vad det är och exempel

Tillgänglighetsheuristiken, på engelska availability heuristic, är tumregeln att bedöma hur vanligt något är utifrån hur lätt man kommer på exempel. Kommer exemplen direkt verkar saken vanlig; får man leta verkar den sällsynt. Oftast fungerar det. Det blir ett systematiskt fel, availability bias, när något fastnar av andra skäl än att det är vanligt: det var dramatiskt, nyligen, personligt eller ständigt i nyheterna.

De klassiska försöken

Bokstaven r. Tversky och Kahneman visade att människor tror att fler engelska ord börjar på en konsonant än har den på tredje plats, även för r och k, som oftare står på tredje plats.
Kända namn. Efter en lista med män och kvinnor bedömdes det kön som hade de mest kända namnen som det talrikaste.
Kommittéer. Av tio personer kan man bilda 45 kommittéer med två medlemmar och lika många med åtta. Medianen av gissningarna var 70 och 20.

År 1991 visade Norbert Schwarz att känslan av lätthet räknas: den som fick komma på tolv exempel på självsäkert beteende bedömde sig sedan som mindre självsäker än den som bara behövde komma på sex.

Risker, nyheter och vården

I försök från 1978 överskattade människor ovanliga, spektakulära dödsorsaker och underskattade vanliga, och en uttrycklig varning hjälpte inte. Efter den 11 september 2001 valde många amerikaner bilen framför flyget; enligt Gerd Gigerenzer dog omkring 1 500 fler på amerikanska vägar året därpå. Inte ens läkare är skyddade: i en studie vid Erasmus MC i Rotterdam 2010 fick ST-läkare i andra året 1,55 av 4 på fall som liknade nyligen sedda fall, mot 2,19 på övriga. Strukturerad omprövning förbättrade träffsäkerheten.

Hjälper hög IQ?

Inte påvisbart. Stanovich och West fann 2008 att många klassiska tankefel saknar samband med kognitiv förmåga; tillgänglighet testades inte. Den hör till de mest kända kognitiva biasarna och förstärker bekräftelsebias: de exempel du letade efter är också de du minns först. Läs mer om att pröva dina egna slutsatser under kritiskt tänkande.

Vad som hjälper

Räkna i stället för att minnas: slå upp de faktiska siffrorna.
Fråga varför exemplet dyker upp: är det vanligt eller bara slående?
Tänk strukturerat: skriv ner vad som talar för och emot varje alternativ.

Om den här sidan

Sidan sammanfattar publicerad forskning som allmän information. IQ Revealed-testet är ett resonemangstest online med 40 egna uppgifter för vuxna från 18 år; det mäter inte tillgänglighetsheuristiken eller andra tankefel. IQ Revealed är inte knutet till de forskare, universitet, institut, tidskrifter eller förlag som nämns; namnen används bara för att identifiera forskningen.

Vanliga frågor om tillgänglighetsheuristiken

Vad är tillgänglighetsheuristiken (availability heuristic)?

Tillgänglighetsheuristiken är tumregeln att bedöma hur vanligt eller sannolikt något är utifrån hur lätt man kommer på exempel. Amos Tversky och Daniel Kahneman beskrev den 1973. Oftast fungerar den, eftersom vanliga saker är lättare att minnas, men den leder fel när något fastnar i minnet av andra skäl: det var dramatiskt, nyligen eller mycket omskrivet.

Vad är ett exempel på availability bias?

Finns det fler engelska ord som börjar på r eller som har r som tredje bokstav? De flesta säger börjar, eftersom det är mycket lättare att söka efter ord på första bokstaven, men r står oftare på tredje plats. I vardagen får en flygolycka som syns överallt flyget att verka farligt, trots att trafiken tar betydligt fler liv.

Skyddar en hög IQ mot tillgänglighetsheuristiken?

Det finns inga belägg för det. Stanovich och West fann 2008 att många klassiska tankefel – förankring, inramning, att bortse från basfrekvenser – i stort sett saknar samband med kognitiv förmåga. Tillgänglighetsheuristiken ingick inte i studierna, så man kan bara säga att en hög IQ inte har visats skydda mot liknande fel.

Hur undviker man tillgänglighetsfelet?

Räkna i stället för att minnas: kontrollera den verkliga frekvensen innan du bedömer en risk och fråga dig om ett exempel dyker upp för att det är vanligt eller för att det var slående. I en studie med ST-läkare 2010 förbättrade strukturerad reflektion diagnoserna; att bara varna för felet hjälpte inte i försök från 1978.

Var står du själv?

Vårt IQ-test är gratis att göra och tar cirka 25 minuter. Hela rapporten — poäng, percentil och resultat per tankeområde — ingår i medlemskapet.

Starta IQ-testet