Theory of mind og mentalisering: hva det er og Sally-Anne-testen

Theory of mind er evnen til å forstå at andre mennesker har egne oppfatninger, ønsker, intensjoner og følelser, som kan avvike fra dine egne og til og med fra fakta. Den lar deg forutsi at en venninne leter etter nøklene der hun la dem, ikke der noen flyttet dem mens hun var ute. På norsk brukes ofte ordet mentalisering om nesten det samme. De fleste barn klarer den klassiske testen mellom tre og fem år, i barnehagealder.

Mentalisering og theory of mind

Patrick Luyten og Peter Fonagy beskriver mentalisering som evnen til å forstå seg selv og andre ut fra indre tilstander som følelser, ønsker, holdninger og mål. Begrepet kommer fra tilknytningsforskning og psykoterapi og omfatter også å forstå seg selv. Theory of mind er utviklingspsykologiens begrep og måles oftest med oppgaver om hva andre tror. Rettet mot egne tanker heter det også metakognisjon.

Hva begrepet betyr

Andres tanker kan ikke ses; vi slutter oss til dem ut fra hva folk sier, gjør og har kunnet se. Uttrykket kommer fra en artikkel fra 1978 av primatforskerne David Premack og Guy Woodruff, som spurte om sjimpanser har en theory of mind. Man skiller ofte mellom en kognitiv side (hva andre vet, tror og vil) og en affektiv side (hva de føler). Se også interpersonlig intelligens.

Testen med falsk oppfatning

I 1983 foreslo Heinz Wimmer og Josef Perner å teste om et barn kan forutsi hva en person med en feil oppfatning vil gjøre. Den mest kjente versjonen er Sally-Anne-testen (1985):

Sally legger klinkekulen i kurven og går ut.
Anne flytter kulen over i sin eske.
Sally kommer tilbake. Hvor leter hun?

«I esken» forteller bare hvor kulen faktisk er. «I kurven» viser at barnet forstår Sallys falske oppfatning.

Når det utvikles

Henry Wellman og kolleger samlet 178 studier: i førskolealder går barn fra resultater under sjansenivå til resultater over, i alle landene som ble undersøkt. Med 75 barn viste Wellman og David Liu en fast rekkefølge: først at folk vil ha ulike ting, så at de tror ulike ting, at den som ikke så noe, ikke vet, så falsk oppfatning og til slutt at man kan føle én ting og vise en annen. Se også Piagets stadier.

Theory of mind og IQ

Hos voksne brukes ofte «Reading the Mind in the Eyes»-testen, der man bare ser øyepartiet og velger mellom fire ord. En metaanalyse av 18 studier (Peñuelas-Calvo mfl., 2019) fant at resultatene i sammenligningsgrupper hang sammen med samlet IQ, verbal IQ og alder — et stort ordforråd for følelser hjelper. Se også EQ vs. IQ.

Theory of mind og autisme

Sally-Anne-studien fra 1985 hevdet at autistiske barn mangler theory of mind. Det er nå sterkt omstridt: Gernsbacher og Yergeau (2019) viser til resultater som ikke lot seg gjenta, og oppgaver som verken henger sammen innbyrdes eller med virkelig sosial kontakt. Damian Miltons «doble empatiproblem» beskriver misforståelser mellom autistiske og ikke-autistiske mennesker som gjensidige. Spørsmål om en bestemt person hører hjemme hos en fagperson som har utredet vedkommende.

Om denne siden

Siden oppsummerer publisert forskning til generell informasjon og vurderer ingen. IQ Revealed-testen er en nettbasert resonneringstest med 40 egne oppgaver for voksne fra 18 år: den måler ikke theory of mind eller mentalisering, kan ikke stille eller utelukke en diagnose som autisme og er ingen klinisk undersøkelse. IQ Revealed er ikke tilknyttet Autism Research Centre, forfatterne av de nevnte testene eller de nevnte forskerne, universitetene og tidsskriftene; testnavn brukes bare for identifikasjon.

Vanlige spørsmål om theory of mind og mentalisering

Hva er theory of mind?

Theory of mind er evnen til å forstå at andre mennesker har egne oppfatninger, ønsker, intensjoner og følelser, som kan være annerledes enn dine og til og med enn virkeligheten, og å bruke det til å forklare og forutsi hva de gjør. Det kalles en ‘teori’ fordi andres tanker ikke kan ses; vi slutter oss til dem.

Hva er forskjellen på mentalisering og theory of mind?

Begrepene overlapper mye. Patrick Luyten og Peter Fonagy beskriver mentalisering som evnen til å forstå seg selv og andre ut fra indre tilstander som følelser, ønsker, holdninger og mål. Mentalisering brukes mest i tilknytningsforskning og terapi og tar med egne tanker, mens theory of mind er utviklingspsykologiens begrep for å forstå hva andre tror.

Når utvikler barn theory of mind?

I de klassiske oppgavene med falsk oppfatning svarer de fleste treåringer feil og de fleste femåringer riktig. En metaanalyse av 178 studier fant dette skiftet i barnehagealder, på tvers av land og oppgaveversjoner.

Mangler autistiske mennesker theory of mind?

Den påstanden var lenge innflytelsesrik, men er nå sterkt omstridt. En gjennomgang fra 2019 av Morton Ann Gernsbacher og Melanie Yergeau konkluderer med at dataene ikke viser en spesifikk eller generell svikt hos autistiske mennesker på disse oppgavene, og kaller påstanden empirisk tvilsom og skadelig.

Hvor havner du?

IQ-testen vår er gratis å ta og tar omtrent 25 minutter. Den fullstendige rapporten — poengsum, persentil og resultater per tenkeområde — er en del av medlemskapet.

Start IQ-testen