Survivorship bias: hvad er overlevelsesbias?

Survivorship bias er fejlen at bedømme en hel gruppe ud fra de medlemmer, der kom igennem et filter, mens dem, der mislykkedes, ikke længere kan ses. Virksomheder, der stadig findes, fonde, der stadig forvaltes, og studier, der er udgivet, ser bedre ud end den helhed, de kommer fra. Det er en udvælgelsesfejl, der virker som en af de kognitive bias.

Flyene fra Anden Verdenskrig: hvad Abraham Wald faktisk gjorde

Abraham Wald, født i 1902 i Kolozsvár (i dag Cluj-Napoca), tog sin doktorgrad i Wien og rejste til USA i 1938. Under krigen arbejdede han i Statistical Research Group på Columbia University og udviklede en metode til ud fra skaderne på hjemvendte fly at vurdere, hvor sandsynligt et træf i hver del var at skyde flyet ned. Fly, der blev ramt på dødelige steder, kom aldrig tilbage, så områder uden huller på de hjemvendte fly kan være netop dem, der har brug for beskyttelse. Ifølge Marc Mangel og Francisco Samaniego (1984) blev rapporterne brugt under Anden Verdenskrig og senere i Korea og Vietnam.

Eksempler

Nye virksomheder. Af de virksomheder, der blev startet i Danmark i 2015, var ifølge Eurostat knap 40 % stadig aktive i 2020.
Fonde. Fonde, der lukkes eller fusioneres, er som regel de svageste; Burton Malkiel (1995) fandt effekten større end tidligere skøn.
Forskning. Robert Rosenthal kaldte det i 1979 »skuffeproblemet«: studier uden signifikante fund bliver ikke udgivet, og tidsskrifterne viser et skævt udvalg.

Fejlen er let at begå, fordi de overlevende er dem, vi ser — i familie med tilgængelighedsheuristikken, mens bagklogskab får vindernes vej til at se uundgåelig ud. Lister over geniers vaner beviser intet uden de mennesker med samme vaner, der ikke lykkedes — heller ikke løfter om at øge sin IQ.

Hvad der hjælper

Tæl alle, der startede, ikke kun dem, der nåede i mål.
Spørg, hvor fiaskoerne blev af, og hvorfor.
Sammenlign overlevende og ikke-overlevende.
Vær skeptisk over for råd, der kun kommer fra vindere.

Se også bekræftelsesbias og kritisk tænkning.

Om denne side

Siden opsummerer publiceret forskning og officiel statistik som generel information; den er ikke investerings-, forretnings- eller medicinsk rådgivning. IQ Revealed-testen er en onlinetest i logisk tænkning med 40 egne opgaver for voksne fra 18 år; den måler ikke survivorship bias. Læs mere om hvordan IQ-test fungerer. IQ Revealed har ingen tilknytning til de nævnte forskere, universiteter, tidsskrifter, forlag eller statistikkontorer; navnene bruges kun til at angive kilderne. Kilder: Mangel & Samaniego (1984), Malkiel (1995), Rosenthal (1979), Eurostat, virksomhedsdemografi.

Ofte stillede spørgsmål om survivorship bias

Hvad er survivorship bias?

Survivorship bias (overlevelsesbias) er fejlen at drage konklusioner kun ud fra det, der kom igennem en udvælgelse, mens det, der faldt fra, er ude af syne. Det, der er tilbage, ser derfor mere vellykket ud, end hele gruppen var.

Hvad er historien om flyene fra Anden Verdenskrig?

Statistikeren Abraham Wald udviklede i Statistical Research Group på Columbia University en metode til at vurdere, hvor sårbare dele af et fly var, ud fra skaderne på de fly, der vendte hjem. Skudhuller på hjemvendte fly viser, hvor et fly kan rammes og stadig komme hjem; områder uden skader kan være de dødelige. Tegningen af et bombefly med røde prikker er en moderne illustration.

Findes der et dansk eksempel?

Iværksætteri: ifølge Eurostat var knap 40 % af de virksomheder, der blev startet i Danmark i 2015, stadig aktive fem år senere. Den, der kun læser succeshistorier, ser ikke de 60 %, der forsvandt.

Hvordan undgår man survivorship bias?

Spørg, hvad der mangler i data, og hvorfor. Find hele startgruppen — alle virksomheder, der blev startet, alle fonde, der blev lanceret, alle studier, der blev lavet — og sammenlign dem, der klarede sig, med dem, der ikke gjorde.

Hvor står du selv?

Vores IQ-test er gratis at tage og varer cirka 25 minutter. Den fulde rapport — score, percentil og resultater pr. område — er en del af medlemskabet.

Start IQ-testen