Eksekutive funktioner: de tre kernefunktioner og forskellen fra IQ

De tre kernefunktioner

Modellen, som stort set al nuværende forskning bruger, kommer fra et studie af Akira Miyake og kolleger fra år 2000. 137 deltagere løste en række enkle opgaver, og en latent variabelanalyse undersøgte, om funktionerne reelt var forskellige. Svaret: moderat korrelerede, men tydeligt adskillelige.

Adele Diamond bruger i 2013 de samme tre og siger sammenhængen lige ud: ud af dem bygges de højere eksekutive funktioner som ræsonnement, problemløsning og planlægning. Planlægning er altså ikke en fjerde kernefunktion ved siden af de andre — det er det, de tre gør sammen.

Tre, syv eller tolv?

Lister med syv, otte eller tolv ”eksekutive færdigheder” opregner observerbar adfærd — planlægning, organisering, at komme i gang, tidsfornemmelse, følelsesregulering — og det er netop dét, en lærer eller behandler skal kunne tale om. Tre-modellen opregner de underliggende processer, som statistisk kan adskilles. Tommelfingerregel: nævner en kilde tre, beskriver den forskningsmodellen; nævner den syv eller tolv, beskriver den adfærd.

Eksekutive funktioner og IQ

Naomi Friedman og kolleger prøvede i 2006 trefaktormodellen direkte af mod intelligensmål: flydende intelligens, krystalliseret intelligens og IQ på Wechsler-skalaen. Titlen giver resultatet: ”Ikke alle eksekutive funktioner er relateret til intelligens”.

• Arbejdshukommelsen korrelerede stærkt med intelligensmålene og forblev stærkt forbundet, også i modeller der kontrollerede for sammenhængene mellem de tre.
• Inhibitionen gjorde ikke.
• Den kognitive fleksibilitet gjorde ikke. Deres forbindelse til intelligens var lille og ikke signifikant.

Sagt ligeud: en IQ-test læner sig tungt op ad den ene eksekutive funktion, der handler om at holde og bearbejde information, og rører knap de to, der handler om selvkontrol og fleksibilitet. Derfor kan en person være reelt hurtig og alligevel overskride deadlines. Samme spring findes i kritisk tænkning og forklarer, hvorfor kognitive bias også rammer meget dygtige mennesker.

Har særligt begavede eksekutive vanskeligheder?

Det kan de have, og forskningen ovenfor forklarer hvorfor det er muligt. Hvis inhibition og fleksibilitet stort set ikke hænger sammen med målt intelligens, siger en høj score i en ræsonnementstest næsten intet om dem. Man kan ligge i den øverste procent og alligevel have svært ved at komme i gang eller slippe en plan — ikke som en modsigelse, men fordi testen aldrig målte det. Den særlige kombination af høj begavelse og en diagnosticeret indlærings- eller opmærksomhedsforstyrrelse behandles i dobbelt exceptionel.

Hvad forudsiger de?

Dunedin-undersøgelsen fulgte 1.000 børn i New Zealand fra fødslen til 32-årsalderen. Terrie Moffitt og kolleger rapporterede i 2011, at selvkontrol i barndommen forudsagde fysisk helbred, afhængighed, privatøkonomi og kriminalitet som voksen — som en gradient, ikke en tærskel. Det afgørende her: forfatterne skriver, at effekterne kunne adskilles fra børnenes intelligens og sociale klasse, og en anden, selvstændig stikprøve på 500 søskendepar viste samme mønster. To forbehold: selvkontrol er én del af de eksekutive funktioner, ikke det hele, og en gradient over en befolkning er ikke en forudsigelse om ét barn.

Virker træning?

Delvist. Metaanalysen af Melby-Lervåg, Redick og Hulme (2016) samlede 87 publikationer med 145 eksperimentelle sammenligninger. Træning af arbejdshukommelsen forbedrer pålideligt de trænede opgaver; over for en aktiv kontrolgruppe var der ikke overbevisende belæg for pålidelig forbedring på nonverbal evne, verbal evne, læsning eller regning. Og hvor meget den enkelte blev bedre til den trænede opgave, hang ikke sammen med, hvor meget vedkommende blev bedre andre steder. Mere om det i at hæve sin IQ.

Vanskeligheder, ADHD og autisme

Vanskeligheder med eksekutive funktioner er almindelige, siger intet om intelligens eller indsats og er ikke i sig selv en diagnose. De beskrives som et træk ved flere tilstande — ADHD og autisme nævnes oftest — og ændrer sig også med træthed, stress, sygdom, sorg og alder. Fordi de tre dele kan adskilles, er vanskelighederne som regel ujævne snarere end gennemgående.

En udredning i klinisk eller skolemæssig sammenhæng foretages af en kvalificeret fagperson med standardiserede metoder, samtale og viden om, hvordan personen klarer hverdagen — ikke med en enkelt onlinetest og ikke ud fra en tjekliste. Er man i tvivl om sig selv eller sit barn, er lægen, en psykolog eller skolen stedet at begynde.

Afgrænsning

Siden er informativ og opsummerer offentliggjort forskning; den er ikke en psykologisk eller lægelig vurdering af nogen. Vores IQ-test måler ræsonnementspræstation. Den måler ikke eksekutive funktioner og kan ikke påvise, screene for eller udelukke nogen tilstand. Hvad en IQ-score dækker, står i sådan virker IQ-test.

IQ Revealed er ikke tilknyttet, godkendt af eller forbundet med Pearson (udgiver af Wechsler-skalaerne), udgiverne af Wisconsin Card Sorting Test, Center on the Developing Child ved Harvard University, Dunedin-undersøgelsen eller nogen af de universiteter, tidsskrifter eller forskere, der nævnes på denne side. Testnavne er varemærker tilhørende deres ejere og nævnes kun for at beskrive dem.