Sunk cost fallacy: a falácia dos custos irrecuperáveis
A sunk cost fallacy, ou falácia dos custos irrecuperáveis (custo afundado), é a tendência para continuar a investir em algo porque já se pôs muito nisso, e não porque compense daqui em diante. O dinheiro, o tempo e o esforço gastos não voltam, mas continuam a pesar: vemos maus filmes até ao fim e agarramo-nos a projetos falhados.
Um estudo de Lisboa sobre relações
Investigadores da Universidade Europeia, em Lisboa, aplicaram em 2020 um questionário com cenários de relações amorosas, incluindo relações abusivas, a 267 mulheres. As que estavam numa relação indicavam investir mais tempo nos cenários do que as que não estavam, e os autores concluíram que estar numa relação aumenta a probabilidade do efeito dos custos irrecuperáveis: o que já se investiu ganha mais valor. O estudo descreve uma tendência em geral, não a situação de nenhuma pessoa em concreto.
A experiência clássica
Na pergunta de Arkes e Blumer (1985), dos 61 estudantes, 33 escolheram a viagem de 100 dólares em vez da mais agradável, de 50. Numa experiência real, quem pagou a assinatura de teatro a preço inteiro foi a mais espetáculos na primeira metade da temporada (4,11 contra 3,32 e 3,29); na segunda metade, a diferença desapareceu.
A inteligência ajuda?
Pouco, segundo Stanovich e West (2008). Veja também os enviesamentos cognitivos, a dissonância cognitiva e o pensamento crítico.
Como evitar
- Pergunte: se começasse hoje, escolheria isto?
- Defina antecipadamente, por escrito, quando vai parar.
- Pense no que o tempo ou o dinheiro dariam noutro lado.
Sobre esta página
Esta página resume investigação publicada para informação geral; não é aconselhamento financeiro, profissional ou sobre relações. O teste do IQ Revealed é um teste de raciocínio online com 40 itens originais para adultos a partir dos 18 anos; não mede esta falácia. Veja como funcionam os testes de QI. O IQ Revealed não está associado aos investigadores, universidades, revistas ou editoras citados; os nomes servem apenas para identificar os estudos.
Perguntas frequentes sobre a falácia dos custos irrecuperáveis
O que é a sunk cost fallacy (falácia dos custos irrecuperáveis)?
É a tendência para continuar algo por causa do dinheiro, do tempo ou do esforço já investidos, e não pelo que continuar vai trazer daqui em diante. O que já se gastou não volta, decida-se o que se decidir, por isso, pela lógica económica, não deveria contar. Os psicólogos Hal Arkes e Catherine Blumer descreveram o efeito em 1985.
Qual é um exemplo?
Na pergunta mais conhecida de Arkes e Blumer, estudantes tinham bilhetes para duas viagens de esqui no mesmo fim de semana: uma de 100 dólares e outra de 50, que esperavam apreciar mais. Dos 61, 33 escolheram a mais cara. No dia a dia: ver até ao fim um mau filme porque o bilhete já está pago.
Um QI elevado protege desta falácia?
Não de forma mensurável. Em 2008, Keith Stanovich e Richard West concluíram, em sete estudos, que o efeito dos custos irrecuperáveis está entre os enviesamentos clássicos largamente independentes da capacidade cognitiva. Segundo uma meta-análise de 2015, os adultos mais velhos caem menos nele do que os mais novos.
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