Palácio da memória: como funciona o método dos loci e se funciona

O palácio da memória é uma técnica para recordar coisas por ordem, colocando cada uma num ponto determinado de um percurso por um lugar que se consegue imaginar. Para recuperar a lista, percorre-se o trajeto mentalmente e recolhem-se os elementos ao passar. O nome mais antigo é método dos loci, e ao contrário da maioria das técnicas de estudo esta foi verificada, não apenas recomendada.

Como se faz

Escolha um percurso, não uma divisão. Uma sucessão de pontos distintos, em ordem fixa. É a ordem que a técnica garante, por isso o percurso tem de ter uma.
Transforme cada elemento em imagem — algo visível e, de preferência, estranho.
Uma imagem por ponto e que aconteça ali alguma coisa: bloqueia a porta, escorre pelas escadas.
Recorde caminhando. A ordem dos lugares devolve a ordem dos elementos.

Funciona?

A prova mais sólida é um estudo de 2017 na Neuron, de Martin Dresler e colegas. Examinaram 23 dos atletas de memória mais bem-sucedidos do mundo e puseram pessoas sem treino a fazer seis semanas de treino mnemónico. O treino deslocou os padrões de conectividade dos participantes na direção dos atletas, e o quanto se aproximavam previa a melhoria de memória até quatro meses depois de o treino terminar. As alterações foram distribuídas e não locais. Sobre como o cérebro muda com a prática em geral, ver neuroplasticidade.

Os campeões de memória são mais inteligentes?

Não — e isso foi verificado. Eleanor Maguire, Elizabeth Valentine, John Wilding e Narinder Kapur estudaram em 2003 pessoas conhecidas por proezas de memória em competições, com testes neuropsicológicos e imagiologia estrutural e funcional. O resultado: a memória superior não se devia a capacidade intelectual excecional nem a diferenças estruturais do cérebro. O que distinguia o grupo era usar uma estratégia de aprendizagem espacial.

A conclusão vale nos dois sentidos: uma memória espantosa para um tipo de material demonstra uma competência treinada, não uma pontuação alta. O que um teste de QI mede está em como funcionam os testes de QI.

O que a técnica não faz

O ganho fica preso ao material treinado. A demonstração mais conhecida do teto é um relato de 1980 na Science, de Anders Ericsson, William Chase e Steve Faloon: um participante elevou a sua amplitude de memória de 7 para 79 dígitos ao longo de mais de 230 horas de prática — enorme, e obtido com dígitos. Se esse tipo de prática move uma pontuação geral é a questão da transferência, tratada em como aumentar o QI. A ideia vizinha de que algumas pessoas simplesmente guardam fotografias das páginas é outra afirmação, e mais frágil: memória fotográfica.

O conselho que se revelou errado

Quase todos os guias insistem num lugar conhecido intimamente. Eric Legge, Christopher Madan, Enoch Ng e Jeremy Caplan puseram, em vez disso, os participantes a construir o percurso a partir de um ambiente virtual estudado apenas brevemente, aplicando o método a dez listas de onze palavras sem relação. Contra um grupo de controlo sem instruções, os ambientes virtuais estudados por pouco tempo funcionaram tão bem como os lugares muito familiares. O primeiro obstáculo habitual é, portanto, imaginário.

Âmbito e limites

Esta página é informativa. Resume investigação publicada sobre memória e técnicas mnemónicas e não constitui aconselhamento médico ou psicológico. Problemas de memória novos, que se agravam ou que interferem no dia a dia são matéria para um profissional qualificado, não para uma técnica de estudo.

O nosso teste de QI mede desempenho em raciocínio, não competência mnemónica treinada.

A IQ Revealed não é afiliada, apoiada nem ligada ao Campeonato Mundial de Memória ou aos seus organizadores, à University College London, ao Max Planck Institute of Psychiatry, à Radboud University, à Stanford University, à University of Alberta, à Springer Nature, à Elsevier, à American Association for the Advancement of Science, nem a qualquer das universidades, revistas ou investigadores citados nesta página. São nomeados para que cada afirmação possa ser rastreada até ao trabalho que a produziu.

Perguntas frequentes sobre o palácio da memória

O que é o palácio da memória (memory palace)?

É uma técnica para memorizar coisas por ordem, colocando cada elemento num ponto determinado de um percurso por um lugar que se consegue imaginar. Para recordar, percorre-se o trajeto mentalmente e recolhem-se os elementos pelo caminho. O nome mais antigo é método dos loci e é a técnica usada por quem compete em memorização.

Funciona mesmo?

Para material por ordem sim, e ao contrário da maioria das técnicas de estudo esta foi verificada. Num estudo publicado na Neuron em 2017, pessoas sem qualquer treino praticaram o método durante seis semanas; as alterações na conectividade funcional do cérebro previam quanto ainda estavam melhores até quatro meses depois. O ganho diz respeito à recordação do material codificado, não à capacidade mental geral.

Quem tem QI elevado tem melhor memória?

Não no sentido que a pergunta pressupõe. Quando Eleanor Maguire e colegas examinaram em 2003 pessoas conhecidas por proezas de memória, relataram que a memória superior não se devia a capacidade intelectual excecional nem a diferenças estruturais do cérebro. O que distinguia o grupo era a estratégia: usavam um método de aprendizagem espacial.

O lugar tem de ser um que eu conheça muito bem?

Aparentemente não. Quase todos os guias exigem um edifício conhecido a fundo, mas um estudo de 2012 na Acta Psychologica testou isso: quem usou um ambiente virtual estudado apenas alguns minutos teve resultados iguais aos de quem usou lugares muito familiares. Para quem começa, um ambiente muito detalhado não sustenta uma memória substancialmente melhor.

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