Como ser mais inteligente e aumentar o QI: o que as provas sustentam

A pontuação de QI que obtém pode ser melhorada a sério — com estudo, prática e saúde —, mas a inteligência geral de um adulto não se eleva drasticamente, e quem lhe promete 20 pontos está a vender-lhe alguma coisa. É a resposta honesta e é mais útil do que o texto publicitário. A investigação separa com clareza a inteligência geral, bastante estável no adulto, do desempenho no teste e das competências concretas, que respondem bem aos estímulos certos.

O que é estável e o que se treina

A posição relativa é muito estável: quem aos 30 está acima da média de 100 estará com grande probabilidade acima também aos 50. Mas a pontuação medida num determinado dia é outra coisa. Nela entra também o quanto lhe são familiares os formatos das questões, como dormiu, quão tenso está e o quanto as suas estratégias de memória de trabalho, o seu olho para padrões e o seu vocabulário foram exercitados recentemente. A parte estável fixa o limite; o resto é genuinamente melhorável.

Escolaridade: a única via bem demonstrada

As provas causais mais sólidas vêm da escola. Ritchie e Tucker-Drob reuniram em 2018, na Psychological Science, 142 tamanhos de efeito de 42 conjuntos de dados com mais de 600 000 pessoas e encontraram 1 a 5 pontos de QI por cada ano adicional de educação, com efeitos que duram toda a vida. O que torna o resultado convincente é o desenho: incluem-se experiências naturais em que alterações legislativas obrigaram turmas inteiras a permanecer mais tempo na escola. Isso afasta a explicação concorrente óbvia, a de que são simplesmente as crianças mais capazes que estudam mais anos. A educação parece construir exatamente aquilo que os testes medem: raciocínio abstrato, conhecimento verbal, concentração prolongada. Para um adulto, a tradução prática é que a aprendizagem estruturada e exigente é o mais próximo de uma verdadeira intervenção na inteligência que conhecemos. E como estuda pesa mais do que o formato em que a matéria lhe é apresentada: as duas técnicas mais bem sustentadas são testar-se a si próprio e distribuir o trabalho por vários dias, razão pela qual os estilos de aprendizagem continuam a falhar quando são postos à prova.

Treino do cérebro e o problema da transferência

Os jogos comerciais de treino cerebral tornam-no fiavelmente melhor nos jogos deles. A pergunta em aberto foi sempre a transferência distante: treinar um jogo de memória de trabalho torna-o mais inteligente em tudo o resto? O peso das provas diz que, em larga medida, não. As revisões encontram melhoria forte na tarefa treinada, transferência modesta para tarefas muito semelhantes e pouco de convincente sobre ganhos gerais de QI.

A 5 de janeiro de 2016, a Lumos Labs, a empresa por trás do Lumosity, aceitou pagar dois milhões de dólares para encerrar um processo da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos. Acusava-se a empresa de prometer melhor desempenho na escola, no trabalho e no desporto, bem como proteção contra o declínio cognitivo associado à idade, sem que a sua própria investigação o sustentasse. A lição não é que o treino cognitivo seja inútil — é que o seu benefício é estreito. Treine a capacidade que lhe interessa e espere o ganho aí, não em todo o lado.

A IQrevealed não está associada à Lumos Labs, Inc. nem ao Lumosity, e não é por eles aprovada ou patrocinada. Os nomes surgem aqui apenas para descrever uma decisão regulatória publicada e continuam a ser propriedade dos respetivos titulares.

Sono, exercício e saúde: proteger o que já tem

A forma mais rápida de perder 5 a 10 pontos é fazer o teste exausto. A privação de sono prejudica de forma mensurável a atenção, a memória de trabalho e o raciocínio — precisamente os ingredientes da inteligência fluida. O exercício aeróbio regular está associado a melhores funções executivas e à saúde cerebral a longo prazo. Nada disto sobe o seu teto; tudo isto decide se chega perto dele. São os pontos mais baratos que existem.

O que é realista esperar

Em resumo

Perseguir um número maior é o enquadramento errado. O QI é uma estimativa de aptidão geral, e o que conta como uma pontuação «boa» importa muito menos do que o que faz com as capacidades que estão por trás. Numa escala em que 15 pontos são um desvio-padrão inteiro, alguns pontos não são nada de desprezível — mas estão muito longe do salto milagroso da publicidade. Vale também para o nosso próprio treino: melhora o desempenho no teste e as competências exercitadas. Nada melhora tudo. E se procura um domínio que na idade adulta responde mesmo à prática deliberada, a competência emocional é a melhor aposta — veja a diferença entre QI e QE.