Divergent en convergent denken: betekenis, voorbeelden en meting
Divergent denken is het vermogen om op een open vraag veel verschillende antwoorden te bedenken; convergent denken is uitkomen bij het ene beste antwoord op een vraag die er één heeft. De psycholoog J. P. Guilford zette ze tussen 1950 en 1967 tegenover elkaar. Anders dan veel begrippen uit creativiteitsboeken worden beide gemeten.
Herkomst en voorbeelden
In zijn presidentiële rede voor de American Psychological Association van 1950, gepubliceerd als ‘Creativity’, betoogde Guilford dat intelligentietests met één goed antwoord creativiteit missen. In zijn Structure-of-Intellect-model (1967) noemde hij ‘divergente’ en ‘convergente productie’ aparte denkoperaties. Divergent voorbeeld: noem in twee minuten alle toepassingen van een paperclip (papier bij elkaar houden is het voor de hand liggende antwoord; slotopener of simkaartprikker zijn divergente antwoorden). Convergent voorbeeld: de Remote Associates Test van Sarnoff Mednick (1962) vraagt het ene woord dat drie gegeven woorden verbindt. Het begrip lijkt op het laterale denken van Edward de Bono, maar dat is een methode, geen meting.
Meten, en waarom je beide nodig hebt
Divergente antwoorden worden gescoord op vloeiendheid (hoeveel), flexibiliteit (hoeveel categorieën), originaliteit (hoe zeldzaam) en uitwerking. Het bekende zwakke punt: wie meer antwoorden geeft, verzamelt ook meer zeldzame, dus originaliteit meet deels hoeveelheid. Paul Silvia en collega’s (2008) stelden voor alleen de twee zelfgekozen beste antwoorden te laten beoordelen; Roger Beaty en Dan Johnson (2021) toonden aan dat computerberekende ‘semantische afstand’ menselijke oordelen goed voorspelt. Arthur Cropley (2006) waarschuwde dat divergent denken zonder convergente toets snel ‘pseudocreativiteit’ oplevert. Onderzoekers van de Universiteit Leiden — Weitao Zhang, Zsuzsika Sjoerds en Bernhard Hommel — stelden in 2020 in NeuroImage een voorlopig kader voor: divergent denken lijkt gebaat bij een controlestand gericht op flexibiliteit, analytisch convergent denken bij een stand gericht op volharding. Die flexibiliteit lijkt op cognitieve flexibiliteit.
Het verband met IQ
De grootste meta-analyse (Gerwig en collega’s, 2021: 849 correlaties uit 112 studies, 34.610 mensen) vond gemiddeld r = .25 — echt, maar bescheiden. Of intelligentie als algemene factor of als fluïde of gekristalliseerde intelligentie werd gemeten, maakte niet uit. Een IQ-test, ook de onze, is convergent: elke vraag heeft één juist antwoord, en divergent denken meet hij niet. Deze pagina vat gepubliceerd onderzoek samen ter informatie; de cijfers komen uit de gepubliceerde samenvattingen van de genoemde studies. De IQ Revealed-test is een online redeneertest met 40 eigen opgaven voor volwassenen vanaf 18 jaar en geen klinisch onderzoek. IQ Revealed is niet verbonden aan de uitgevers van de genoemde tests of aan de genoemde onderzoekers, universiteiten en tijdschriften.
Veelgestelde vragen over divergent en convergent denken
Wat is divergent denken?
Divergent denken is het vermogen om op een open vraag veel verschillende antwoorden te bedenken — bijvoorbeeld zo veel mogelijk toepassingen van een baksteen. De Amerikaanse psycholoog J. P. Guilford beschreef het tussen 1950 en 1967; het is nog steeds de meest gebruikte maat voor creatief potentieel in onderzoek.
Wat is het verschil tussen divergent en convergent denken?
Divergent denken opent een vraag naar veel mogelijkheden, convergent denken brengt haar terug tot het ene beste of juiste antwoord. Divergente taken worden gescoord op aantal, variatie en originaliteit, convergente als goed of fout. Creatief werk vraagt allebei.
Hangt divergent denken samen met IQ?
Gedeeltelijk. Een meta-analyse uit 2021 van 112 studies met 34.610 mensen vond een gemiddelde correlatie van r = .25, oplopend tot ongeveer .31–.37 als de taak als test werd gegeven, uitdrukkelijk om creativiteit werd gevraagd en originaliteit werd gescoord.
Hoe sterk is jouw redeneervermogen?
Onze IQ-test is gratis te maken en duurt ongeveer 25 minuten. Het volledige rapport — score, percentiel en prestaties per denkdomein — hoort bij het lidmaatschap.
Start de IQ-test