Memoria procedurale e dichiarativa: memoria implicita ed esplicita

La memoria procedurale

È un saper fare più che un sapere: ci si allaccia una scarpa pensando ad altro, ma si farebbe fatica a descrivere ogni movimento. Migliora a piccoli passi con la ripetizione, sopravvive spesso ad anni senza pratica e resta conservata in persone che non riescono più a formare nuovi ricordi consapevoli. Una confusione frequente: conoscere le regole degli scacchi è memoria semantica, quindi dichiarativa; il colpo d’occhio che fa intuire la mossa giusta dopo anni di partite ha una larga componente procedurale.

Le differenze in sintesi

• Consapevolezza: il ricordo esplicito si accompagna alla sensazione di ricordare o di sapere; la memoria implicita funziona senza.
• Contenuto: esplicita = eventi (memoria episodica) e fatti (memoria semantica); implicita = abilità e abitudini, priming e condizionamento semplice.
• Apprendimento: un ricordo esplicito può formarsi in una sola volta; molte abilità implicite crescono lentamente con l’esercizio.
• Cervello: la memoria esplicita dipende dall’ippocampo e dal lobo temporale mediale; le forme implicite si appoggiano ad altri sistemi, tra cui lo striato (abitudini) e il cervelletto.

La divisione della memoria esplicita è spiegata nella nostra pagina su memoria semantica ed episodica, la mappa completa nella guida alla memoria a lungo termine.

Come si misurano

I test espliciti chiedono direttamente: rievocazione libera, rievocazione guidata, riconoscimento. I test impliciti non nominano mai l’episodio di apprendimento: si completano inizi o frammenti di parole, si identificano immagini incomplete o mostrate per un attimo, si ripete un compito motorio; la memoria emerge come vantaggio per ciò che si è già visto. Dopo aver letto «gatto», per esempio, si tende a completare «gat___» con «gatto». I termini «implicita» ed «esplicita» si sono affermati dopo un articolo di Peter Graf e Daniel Schacter del 1985, che trovò questo vantaggio sia negli studenti sia nei pazienti amnesici.

Le prove di due sistemi distinti

• Il disegno allo specchio di H.M. Dopo l’asportazione di gran parte dei lobi temporali mediali, il paziente H.M. non formava più nuovi ricordi consapevoli, eppure imparò in dieci prove a tracciare una stella vista solo allo specchio e mantenne l’abilità per tre giorni.
• Una doppia dissociazione. In uno studio del 1996 pazienti amnesici impararono normalmente un compito probabilistico senza quasi ricordare l’allenamento; persone con malattia di Parkinson, che colpisce lo striato, ricordavano l’allenamento ma non imparavano il compito.

Durata, età e QI

In uno studio del 2006 il priming per immagini viste per uno-tre secondi era ancora presente 17 anni dopo, anche in chi non ricordava di aver partecipato. Con l’età la memoria implicita non resta del tutto intatta: una meta-analisi del 1994 su 39 confronti trova un priming un po’ minore negli anziani (dimensione dell’effetto 0,30), ma uno scarto più piccolo che per rievocazione e riconoscimento. I test del QI usano soprattutto processi espliciti come la memoria di lavoro: nel 1991 un compito esplicito era fortemente correlato con il QI, uno implicito no, e nel 2010 l’apprendimento implicito risultava legato all’intelligenza meno di quello esplicito, pur associandosi alla velocità di elaborazione e alle analogie verbali. Che cosa misura soprattutto un QI lo spiega la pagina sull’intelligenza fluida e cristallizzata.

Note su questa pagina

Questa pagina riassume ricerche pubblicate a scopo informativo e non è un consiglio medico: problemi di memoria nuovi, in peggioramento o che preoccupano vanno discussi con un medico, e nessun test online può valutarli. Il test IQ Revealed è un test di ragionamento online di 40 item originali per adulti dai 18 anni in su; non è una valutazione clinica e non misura la memoria. IQ Revealed non è affiliato ai ricercatori, alle università o alle riviste citate; i nomi servono solo a identificare le ricerche descritte.