Hindsight bias: il bias del senno di poi

L’hindsight bias, o bias del senno di poi, è la tendenza a vedere un evento come più prevedibile dopo averne conosciuto l’esito di quanto fosse davvero prima. Dopo un’elezione, una partita o un investimento, il risultato sembra ovvio e ricordiamo le nostre attese come più vicine a esso di quanto fossero. È uno dei bias cognitivi più studiati.

Gli esperimenti originali

Nel 1975 Baruch Fischhoff mostrò che chi conosceva l’esito di un evento storico lo giudicava più probabile di chi non lo conosceva, senza accorgersi dell’influenza. Nello stesso anno lui e Ruth Beyth raccolsero previsioni sui viaggi di Nixon in Cina e in Unione Sovietica del 1972: dopo i viaggi, gli studenti ricordavano di aver dato probabilità più alte a ciò che era accaduto.

Le elezioni italiane

Mauro Bertolotti e Patrizia Catellani hanno usato i dati delle Italian National Election Studies (ITANES). In tre studi, la soddisfazione per il risultato era associata in modo positivo e costante alla prevedibilità percepita a posteriori, al di là del fatto di preferire un partito vincente o perdente. Nel terzo studio, la distorsione nel ricordo delle previsioni pre-elettorali era solo debolmente legata alla prevedibilità percepita: segno che il bias ha più livelli, con cause diverse.

Il ruolo della memoria: lo studio di Trieste

In tre esperimenti pubblicati nel 2026, Marta Stragà, Fabio Del Missier e colleghi dell’Università di Trieste hanno trovato che, quando la traccia del giudizio originale è più accessibile rispetto a quella della risposta corretta, il bias nel ricordo e nella ricostruzione è più piccolo. Il legame con la memoria avvicina il fenomeno ai falsi ricordi.

Tre forme del bias

Distorsione del ricordo: “L’avevo detto.”
Inevitabilità: “Doveva andare così.”
Prevedibilità: “Sapevo che sarebbe successo.”

Una meta-analisi del 2004 su 95 studi ha trovato un effetto medio di d ≈ 0,39, più grande con le domande di cultura generale che con gli eventi reali.

Come ridurlo

Scrivere le previsioni prima, con data e motivi.
Chiedersi che cos’altro poteva succedere.
Giudicare le decisioni con ciò che si sapeva allora.

Vedi anche il bias di conferma e la sunk cost fallacy.

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Domande frequenti sul bias del senno di poi

Che cos’è l’hindsight bias (bias del senno di poi)?

È la tendenza a giudicare un evento più prevedibile dopo averne conosciuto l’esito di quanto fosse prima. È detto anche effetto “lo sapevo fin dall’inizio”. Gli studiosi distinguono tre componenti: ricordare la propria previsione più vicina all’esito, considerare l’esito inevitabile e credere di averlo potuto prevedere.

Un esempio di bias del senno di poi?

Mauro Bertolotti e Patrizia Catellani dell’Università Cattolica hanno analizzato le grandi indagini elettorali italiane (ITANES). In tre studi, quanto più gli elettori erano soddisfatti del risultato, tanto più lo giudicavano prevedibile a posteriori, indipendentemente dal fatto di aver votato per il partito vincente o perdente. Nella vita quotidiana: dire “l’avevo detto” dopo una partita o un crollo in Borsa.

Perché si verifica?

Una spiegazione è che l’esito aggiorna ciò che sappiamo e il giudizio di prima viene ricostruito a partire dalle conoscenze aggiornate. Uno studio dell’Università di Trieste del 2026 ha trovato che il bias è più piccolo quando il ricordo del giudizio originale è più accessibile rispetto al ricordo della risposta corretta. Contano anche il bisogno di un mondo ordinato e la paura di essere incolpati.

Le persone più intelligenti ne sono meno vittime?

Le prove sono deboli. Una rassegna del 2007 indica l’intelligenza tra i tratti più associati all’entità del bias, ma avverte che le misure sono talvolta poco affidabili e molti studi piccoli. Nessuno ne è immune: uno studio su 194 persone dai 3 ai 95 anni l’ha trovato a ogni età.

Come ridurlo?

Scrivere le previsioni prima dell’esito, con data e motivi, e confrontarle poi con lo scritto anziché con la memoria. Prima di giudicare una decisione, chiedersi che cos’altro poteva succedere e che cosa si sapeva allora. Il solo avvertimento sul bias di solito non basta.

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