Afantasia: mitä se on, ja liittyykö se älykkyysosamäärään?

Mitä afantasia on

Pyydä jotakuta kuvittelemaan kotiovensa, ja useimmat näkevät jotain kuvan kaltaista, haaleaa tai tarkkaa. Afantasiaa kokeva ei näe mitään. Tieto on tallella — ovi on sininen ja siinä on messinkinen kahva — mutta sisäistä kuvaa, josta sen lukisi, ei ole.

Francis Galton huomasi jo vuonna 1880, etteivät kaikki ihmiset kerro näkevänsä mielikuvia lainkaan. Sen jälkeen aihe unohtui yli vuosisadaksi, kunnes brittiläinen neurologi Adam Zeman kollegoineen antoi sille nimen vuonna 2015 Cortex-lehdessä. Suomessa aiheesta haetaan asukaslukuun nähden paljon: noin 1 600 kertaa kuukaudessa, ja suomen afantasia ja englannin aphantasia ovat hakukoneelle sama sana.

• Synnynnäinen: mielikuvia ei ole koskaan ollut. Tämä on tavallinen muoto, ja siitä alla olevat tutkimukset kertovat.
• Hankinnainen: kyky katosi aivovamman tai -sairauden jälkeen — asia lääkärille.
• Unet: useimmat afantasiaa kokevat näkevät silti kuvallisia unia; puuttuu tahdonalainen mielikuva valveilla.

Kuinka yleistä se on?

Huolellisin arvio on vuoden 2022 tutkimuksesta, joka halusi välttää aiempien lukujen ongelman: vapaaehtoisiksi ilmoittautuivat useimmiten ne, jotka jo epäilivät afantasiaa. Siksi tutkittiin kaksi erillistä 502 hengen ryhmää, opiskelijat ja verkossa rekrytoidut aikuiset. Tulos: 4,2 % ja 3,6 %, yhteensä 3,9 %, ilman sukupuolieroa. Liikkeellä olevat 1–4 prosentin luvut eroavat lähinnä siinä, mihin raja vedetään.

Miten tutkijat osoittavat, että se on todellista

Perustyökalu on David Marksin vuonna 1973 julkaisema VVIQ (Vividness of Visual Imagery Questionnaire): 16 väittämää, joista kukin arvioidaan asteikolla 1 (ei kuvaa lainkaan) – 5 (yhtä elävä kuin näkeminen), eli 16–80 pistettä. Kukin tutkimus valitsee oman raja-arvonsa, ja vuoden 2024 järjestelmällinen katsaus peräänkuulutti yhtenäisempiä kriteerejä.

Kaksi laboratoriomenetelmää vahvistaa ilmiön riippumatta siitä, mitä ihmiset itse kertovat. Vuoden 2018 tutkimuksessa kumpikin silmä näki eri kuvion; yleensä etukäteen kuviteltu kuvio voittaa useammin — afantasiaa kokevilla tämä vaikutus jäi lähes kokonaan pois. Vuoden 2022 tutkimuksessa pupilli, joka useimmilla supistuu hieman jo kirkasta valoa kuviteltaessa, ei reagoinut afantasiaa kokevilla, vaikka reagoi todelliseen valoon normaalisti.

Afantasia ja älykkyysosamäärä

Yksikään julkaistu tutkimus ei ole osoittanut, että afantasiaa kokevat saisivat älykkyystesteissä korkeampia tai matalampia tuloksia. Käsitys erityisestä älykkyydestä juontaa vuoden 2020 kyselyyn, johon osallistui noin 2 000 afantasiaa kokevaa; he työskentelivät tavallista useammin luonnontieteissä ja matematiikassa. Todellinen havainto suuresta vapaaehtoisjoukosta — mutta kukaan ei tehnyt siinä älykkyystestiä.

Kun kykyjä on mitattu suoraan, erot ovat pieniä ja koskevat enemmän nopeutta kuin tarkkuutta. Vuoden 2022 tutkimus vertasi 20:tä afantasiaa kokevaa ja 20:tä muuta, jotka oli kaltaistettu iän ja älykkyysosamäärän mukaan: ei tarkkuuseroja muistissa, suunnittelussa eikä mentaalisessa rotaatiossa; hitaampia vastauksia vain vaikeimmissa suunnittelutehtävissä ja rotaatiossa vain alaryhmällä, jolla mielikuvia ei ollut lainkaan. Tärkeä yksityiskohta: koska ryhmät kaltaistettiin älykkyysosamäärän mukaan, juuri tämä tutkimus ei voi kertoa, olisiko niiden älykkyysosamäärä eronnut. Sitä kysymystä ei ole yksinkertaisesti testattu.

On myös syytä epäillä, auttavatko mielikuvat päättelyä niin paljon kuin luulisi. Vuoden 2002 kokeissa helposti kuviteltaviin suhteisiin perustuvat päättelytehtävät ratkaistiin hitaammin kuin avaruudelliset tai abstraktit. Älykkyystestit kysyvät enimmäkseen abstrakteja suhteita — millaista päättelyä, sen kertoo oppaamme deduktiivisesta ja induktiivisesta päättelystä.

Mihin afantasia näyttää todella vaikuttavan

• Omat muistot: vähemmän eläviä ja yksityiskohtaisia, enemmän tiedettyjä kuin uudelleen elettyjä.
• Ulkonäkö ja sijainti: miltä asiat näyttivät, muistetaan heikommin; missä ne olivat, yhtä hyvin.
• Kasvot: vaikeuksia tunnistaa kasvoja raportoidaan useammin.
• Autistiset piirteet: raportoitu useammin pienessä laboratorioryhmässä — yhteys, ei autismin muoto.

Asteikon toisessa päässä on hyperfantasia: mielikuvat lähes yhtä eläviä kuin näkeminen. Nämä ihmiset työskentelevät useammin luovilla aloilla ja muistavat elämänsä yksityiskohtaisemmin, mutta suoriutuvat tavallisista muistitesteistä samoin kuin muut. Muistipalatsin kaltaiset tekniikat nojaavat juuri mielikuviin; vastakkainen ääripää on myytti valokuvamuistista.

Tämän sivun rajaukset

Sivu kertoo julkaistusta tutkimuksesta yleisellä tasolla. Se ei ole diagnoosityökalu eikä itsearviointi. Älykkyystestimme mittaa päättelyä; se ei mittaa mielikuvia, ei voi todeta eikä sulkea pois afantasiaa, eikä tuloksesi kerro mitään mielesi silmästä. Jos kyky on ollut olemassa ja kadonnut, erityisesti vamman tai sairauden jälkeen, keskustele lääkärin kanssa.

IQ Revealed ei ole sidoksissa VVIQ:n tekijöihin tai julkaisijoihin, mainittuihin yliopistoihin ja lehtiin, American Psychiatric Associationiin (DSM-5-TR:n julkaisija) tai Maailman terveysjärjestöön (ICD-11:n julkaisija), eivätkä ne tue sitä. Nimiä käytetään vain kuvaamaan, mihin ne viittaavat.