A inteligência é hereditária? O que significa a hereditariedade

Em parte — e a resposta depende de uma palavra que quase todas as páginas usam mal. Estudos com gémeos e famílias estimam a hereditariedade da inteligência em cerca de 20% na primeira infância e até 80% na velhice. Mas a hereditariedade mede de onde vêm as diferenças entre as pessoas: não é a fatia da sua própria capacidade que veio dos seus pais, nem um tecto.

O que a hereditariedade significa de facto

É a proporção da variação de uma característica — numa população concreta e num momento concreto — que acompanha as diferenças genéticas entre essas pessoas. Daqui decorrem três coisas:

• É propriedade de populações, não de indivíduos. Uma hereditariedade de 60% não quer dizer que 60% da sua inteligência é genética e 40% educação. Aplicada a uma pessoa, a frase não significa nada.
• Muda sem que nenhum gene mude. Se a escola se torna igualmente acessível a todos, as diferenças de ambiente encolhem e a parcela genética do que resta sobe.
• Muito hereditário não é imutável. A miopia é fortemente hereditária e os óculos funcionam à mesma.

O número sobe com a idade

A intuição diz que a criança começa perto da sua herança e se afasta dela à medida que a vida actua. Os dados dizem o contrário. Plomin e Deary colocam este ponto em primeiro lugar entre as suas cinco descobertas especiais: a hereditariedade passa de cerca de 20% na primeira infância a talvez 80% na velhice. Haworth e colegas mostraram que a subida, da infância à juventude, é aproximadamente linear.

Briley e Tucker-Drob perguntaram porquê, numa meta-análise longitudinal com 11 500 pares de gémeos e irmãos. Na primeira infância surgem continuamente novas influências genéticas; por volta dos oito anos isso cessa em grande parte e as diferenças já existentes passam a ser amplificadas. A leitura habitual: quanto mais controlo uma pessoa ganha sobre a própria vida, mais escolhe e molda ambientes que condizem com o que já é.

A pobreza muda a resposta

Turkheimer e colegas analisaram resultados Wechsler de gémeos de sete anos numa amostra em que boa parte das crianças crescia no limiar da pobreza ou abaixo dele. O resultado: em famílias empobrecidas, 60% da variação do QI foi explicada pelo ambiente partilhado e a contribuição dos genes ficou perto de zero; em famílias abastadas, o resultado inverteu-se quase exactamente. Onde as crianças têm o que precisam, as diferenças restantes são em grande medida genéticas. Onde não têm, domina a privação e a herança quase não chega a manifestar-se.

Não existe «gene da inteligência»

A inteligência é poligénica: milhares de variantes, cada uma com efeito mínimo. Plomin e von Stumm resumem o estado da busca com precisão — os estudos de associação do genoma completo identificaram diferenças de sequência que explicam 20% dos cerca de 50% de hereditariedade da inteligência. Um avanço real e, ao mesmo tempo, um travão útil: a melhor previsão genética disponível explica uma fracção de uma fracção.

O que na realidade eleva as pontuações

A escolaridade. Ritchie e Tucker-Drob reuniram 142 tamanhos de efeito de 42 conjuntos de dados e mais de 600 000 participantes, com três desenhos quase experimentais distintos. Os três convergiram em cerca de 1 a 5 pontos de QI por cada ano adicional de escola, com efeito duradouro.

O efeito Flynn. As médias subiram durante gerações. Trahan e colegas reuniram 285 estudos desde 1951 e calcularam a subida em 2,31 pontos padronizados por década, e 2,93 nos testes modernos Stanford-Binet e Wechsler. Nenhum património genético muda a essa velocidade; os ambientes mudam. Mais sobre isto na página do QI médio.

O que isto significa para uma pontuação

Uma pontuação mede como alguém se sai hoje numa amostra concreta de tarefas de raciocínio. Não é a leitura de um potencial herdado, e nenhum teste separa o que a pessoa trouxe do que aprendeu. Como funciona a medição está em como funcionam os testes de QI e o que um único número deixa de fora está em tipos de inteligência.

A IQ Revealed não oferece testes genéticos nem analisa ADN. A nossa avaliação estima o raciocínio a partir das suas respostas no dia em que a realiza. Nada nesta página é um serviço médico, de diagnóstico ou genético, e nenhum teste lhe pode dizer o que herdou. Stanford-Binet e Wechsler pertencem às editoras Riverside Insights e Pearson; são citados apenas como referência e a IQ Revealed não está associada a nenhuma das duas empresas.