Heurística da disponibilidade: o que é, exemplos e o viés de disponibilidade

Os experimentos originais

Amos Tversky e Daniel Kahneman apresentaram a ideia em 1973 e resumiram as demonstrações em 1974, na revista Science:

• A letra r: há mais palavras em inglês que começam com r ou que têm r na terceira posição? Quase todos escolhem o início, porque buscamos palavras pela primeira letra — mas r e k são mais frequentes na terceira posição.
• Nomes famosos: depois de ouvir uma lista de homens e mulheres, os participantes julgaram mais numeroso o sexo cujos nomes eram mais famosos, e não o que de fato aparecia mais.
• Comissões: de um grupo de dez pessoas saem 45 comissões de duas e também 45 de oito. A estimativa mediana foi 70 e 20: grupos pequenos são mais fáceis de imaginar.

Não é só o que você lembra, é o esforço

Em 1991, Norbert Schwarz e colegas pediram a uma parte dos participantes que lembrasse seis situações em que agiu com segurança, e a outra parte, doze. Seis é fácil; doze, difícil. Quem listou doze passou a se avaliar como menos seguro — apesar de ter reunido o dobro de exemplos. Quando a dificuldade podia ser atribuída a outra causa, o efeito sumia. O julgamento depende da sensação de lembrar, não só do conteúdo lembrado.

Risco, notícias e medo

Em experimentos de 1978, as pessoas estimaram quantas mortes por ano causam diferentes problemas. Os erros eram sistemáticos: causas raras e chamativas eram superestimadas, causas comuns subestimadas, e os autores ligaram isso à exposição e à facilidade de lembrar. Pedir que evitassem o erro não adiantou. Depois do 11 de setembro de 2001, muitos americanos trocaram o avião pelo carro; Gerd Gigerenzer estimou que, no ano seguinte, cerca de 1.500 pessoas a mais morreram nas estradas dos Estados Unidos — mais do que os passageiros dos quatro voos sequestrados.

Na medicina: o último caso atendido

A pesquisadora Sílvia Mamede, que começou a carreira em instituições do Ceará e hoje trabalha na Holanda, liderou em 2010 um experimento no Centro Médico Erasmus, em Roterdã, com 36 residentes de clínica médica. Eles primeiro analisaram alguns casos e, depois, diagnosticaram casos novos — parte deles parecida com os anteriores, mas com outro diagnóstico. Os residentes do segundo ano tiraram 1,55 de 4 nos casos parecidos e 2,19 nos demais: o diagnóstico visto há pouco veio à mente e foi aplicado por engano. Quando reanalisaram os casos de forma estruturada, pesando os achados a favor e contra cada hipótese, a precisão melhorou nos dois anos de residência.

QI alto protege?

Não há prova disso. Keith Stanovich e Richard West relataram em 2008 que muitos vieses clássicos não se correlacionam com a capacidade cognitiva — entre eles ancoragem, enquadramento e negligência da taxa-base. A disponibilidade não estava entre os vieses testados. Ela faz parte dos vieses cognitivos e se soma ao viés de confirmação: os exemplos que você procurou são também os que lembra primeiro. Para treinar o hábito de checar o próprio julgamento, veja pensamento crítico.

Como reduzir o viés de disponibilidade

• Conte em vez de lembrar: consulte a frequência real antes de julgar um risco.
• Pergunte por que o exemplo veio à mente: é comum ou só foi marcante, recente ou pessoal?
• Reflita de forma estruturada: liste o que fala a favor e contra cada opção, como no estudo de Roterdã.
• Não conte só com boa vontade: mudar o procedimento funciona melhor do que se esforçar mais.

O atalho não é ruim em si: Tversky e Kahneman o descreveram como econômico e geralmente eficaz. Ele falha em situações previsíveis — justamente quando o que é memorável e o que é frequente deixam de coincidir.

Notas sobre esta página

Esta página resume pesquisas publicadas para informação geral. O teste do IQ Revealed é um teste de raciocínio on-line com 40 itens próprios para adultos a partir de 18 anos; ele não mede a heurística da disponibilidade nem qualquer outro viés de pensamento. O IQ Revealed não tem vínculo com os pesquisadores, universidades, institutos, revistas ou editoras citados; os nomes servem apenas para identificar a pesquisa descrita.