Personalità di tipo A e di tipo B: tratti, rischio cardiaco e che cosa dice la ricerca

Il tipo A descrive un comportamento competitivo, incalzato dal tempo e orientato al risultato; il tipo B uno stile più disteso, flessibile e meno pressato dall'orologio. Le etichette nascono nella cardiologia degli anni Cinquanta, non nella psicologia della personalità — e l'ipotesi iniziale, che il comportamento di tipo A causi la cardiopatia coronarica, ha retto solo in parte.

I tratti del tipo A

• Competitivo — si misura con gli altri anche su cose minime
• Incalzato dal tempo — insofferente alle code, ai ritardi, a chi parla lentamente
• Orientato al risultato — obiettivi alti, autostima legata alla produzione, senso di colpa nel riposo
• Incline all'ostilità — irritazione e cinismo rapidi di fronte agli ostacoli: è la parte che interessa davvero alla ricerca
• Multitasking — mangia rispondendo alle mail, finisce le frasi altrui

I tratti del tipo B

• Ritmo costante — lavora senza cronometro interiore
• Flessibile — si adatta quando il piano cambia
• A suo agio col tempo aperto — regge i compiti senza scadenza stretta
• Equilibrato — più lento all'ira, meno reattivo
• Orientato al processo — gli piace il lavoro, non solo il traguardo

Da dove viene: due cardiologi, 1959

Meyer Friedman e Ray Rosenman, cardiologi a San Francisco, pubblicarono nel 1959 sul Journal of the American Medical Association l'associazione tra uno schema comportamentale manifesto e alcuni parametri ematici e cardiovascolari. Il loro Western Collaborative Group Study seguì diverse migliaia di uomini: nel rapporto finale a otto anni e mezzo (1975, ancora JAMA) gli uomini classificati come tipo A mostravano circa il doppio di cardiopatia coronarica. Nel 1981 un comitato del National Heart, Lung and Blood Institute lo dichiarò su Circulation fattore di rischio indipendente.

Come veniva misurato

Non con un questionario. Il metodo di riferimento era l'intervista strutturata: l'intervistatore parlava apposta lentamente, interrompeva, provocava — e classificava la persona per come si comportava, non solo per ciò che rispondeva. Più tardi arrivarono strumenti carta e penna come il Jenkins Activity Survey. I due metodi spesso non concordavano su chi fosse tipo A: il primo segnale che il costrutto era più sfumato delle sue due lettere.

Che cosa è rimasto in piedi

Dagli anni Ottanta i grandi tentativi di replica smisero di trovare il legame. La rassegna quantitativa di Booth-Kewley e Friedman (1987) concluse che il costrutto globale era, nella migliore delle ipotesi, un predittore debole e incostante. Scomponendo lo schema, una componente continuava a riemergere: l'ostilità. Rabbia cronica, cinismo e antagonismo — non l'operosità, non l'ambizione — sono la parte che le meta-analisi successive associano al rischio cardiovascolare. Da qui due conclusioni oneste: lavorare in fretta e a scadenza non è di per sé un pericolo documentato, e una lettera non è una diagnosi.

Si può cambiare tipo?

Il comportamento su quell'asse si allena. Lo stesso Friedman diresse programmi in cui pazienti cardiopatici imparavano a rallentare: mettersi nella fila più lunga, guidare nella corsia lenta. Il temperamento di fondo resta riconoscibile; ciò su cui vale la pena lavorare sono le parti costose dello schema — l'irritazione continua, l'incapacità di riposare — non l'ambizione.

Oltre due lettere

Un modello a due categorie apre una conversazione ma comprime la personalità su un solo asse. Se le tipologie ti interessano, i nove tipi dell'enneagramma offrono una lettura per motivazioni, e quanto reggano i codici a quattro lettere lo esaminiamo in 16 personalità. La personalità è comunque metà del quadro: descrive come tendi ad agire, mentre intelligenza emotiva e QI misurano capacità.

Un limite va detto chiaramente, perché il tema è nato in un ambulatorio di cardiologia: IQ Revealed non somministra né valuta alcun test di tipo A, e nulla in questa pagina è una valutazione sanitaria o un consiglio medico. Le domande sul proprio cuore vanno rivolte a un medico, non a un'etichetta di personalità. Il nostro test di personalità è gratuito e il profilo completo è incluso nell'abbonamento.

IQ Revealed non è affiliata all'Enneagram Institute, a The Myers-Briggs Company né ad altri editori dei modelli di personalità qui citati, e non somministra né valuta i loro strumenti. I nomi compaiono solo perché i modelli descritti possano essere ricondotti alla loro origine.