Pensiero divergente e convergente: cos’è, esempi e come si misura

Da dove vengono i due termini

Nel discorso presidenziale del 1950 all’American Psychological Association, pubblicato con il titolo «Creativity», Guilford sostenne che i test d’intelligenza, costruiti su risposte uniche, non potevano cogliere la creatività. Nel modello della Struttura dell’intelletto (The Nature of Human Intelligence, 1967) elencò «produzione divergente» e «produzione convergente» tra le operazioni della mente, insieme a cognizione, memoria e valutazione. Due precisazioni rispetto a molte pagine italiane: la valutazione non è un fattore del pensiero divergente ma un’operazione distinta, e il pensiero divergente non coincide con il pensiero laterale di Edward de Bono, che è un metodo divulgativo e non una misura.

Esempi: divergente e convergente

• Usi alternativi (divergente). Elenca in due minuti tutti gli usi possibili di una graffetta: tenere insieme i fogli è la risposta ovvia; grimaldello, piccola scultura o attrezzo per estrarre la SIM sono risposte divergenti.
• Conseguenze (divergente). Che cosa succederebbe se nessuno avesse più bisogno di dormire?
• Associati remoti (convergente). Il test di Sarnoff Mednick (1962) chiede l’unica parola che collega tre parole date. È un test di creatività, ma convergente: la soluzione è una sola.
• Problemi di ragionamento (convergente). Una serie numerica o una matrice hanno una sola risposta difendibile.

Chi è passato dalla scuola italiana conosce un esercizio divergente classico: il «binomio fantastico» di Gianni Rodari, nella Grammatica della fantasia (1973) — due parole lontane, come «cane» e «armadio», da cui inventare una storia. È didattica, non un test, ma lavora sulla stessa capacità.

Come si misura il pensiero divergente

Le risposte si valutano per fluidità (quante), flessibilità (quante categorie diverse), originalità (quanto rare rispetto agli altri) ed elaborazione (quanto sviluppate). Il limite è noto: chi scrive più risposte raccoglie anche più risposte rare, quindi l’originalità misura in parte la quantità. Nel 2008 Paul Silvia e colleghi hanno proposto di far scegliere a ciascuno le due risposte più creative e di far giudicare solo quelle; nel 2021 Roger Beaty e Dan Johnson hanno mostrato che la «distanza semantica» calcolata al computer predice bene i giudizi umani di creatività. Il pensiero convergente, invece, è vicino a ciò che misura già un test del QI.

Servono entrambi — e il legame con il QI

Arthur Cropley (2006) ha sostenuto che il pensiero divergente senza quello convergente rischia di produrre solo «pseudo-creatività»: novità che non funzionano. La creatività, nella sua analisi, ha due componenti — generare novità e valutarla — e la conoscenza alimenta entrambe. Quanto al QI, la meta-analisi più ampia (Gerwig e colleghi, 2021: 849 correlazioni, 112 studi, 34.610 persone) ha trovato una correlazione media di r = .25: reale ma modesta, tanto che le due misure ordinano le persone in modo piuttosto diverso. Non cambiava se l’intelligenza era misurata come fattore generale o come intelligenza fluida o cristallizzata. Il dibattito sulla «soglia» di QI oltre la quale il legame scomparirebbe è ricostruito nella guida al pensiero laterale; il versante che valuta le idee è nella guida al pensiero critico.

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Un test del QI, compreso il nostro, è un test convergente: ogni domanda ha una risposta corretta. Non misura il pensiero divergente. Questa pagina riassume ricerche pubblicate a scopo informativo; le cifre provengono dagli abstract pubblicati degli studi citati. Non valuta ADHD, autismo o altre condizioni. Il test di IQ Revealed è un test online di ragionamento con 40 quesiti originali per adulti dai 18 anni e non è una valutazione clinica. IQ Revealed non è affiliato agli editori dei test citati, né agli autori, alle università, alle riviste o agli editori nominati in questa pagina.