Las etapas de Piaget: teoría del desarrollo cognitivo
Según Jean Piaget, el desarrollo cognitivo pasa por cuatro etapas o estadios: sensoriomotor (0–2 años), preoperacional (2–7), operaciones concretas (7–11) y operaciones formales (desde los 11–12). Cada etapa tiene su propia forma de razonar; el orden es fijo, el ritmo no. La teoría nació de un test de inteligencia.
Las etapas de Piaget en una tabla
| Etapa | Edad aproximada | Cómo piensa el niño | Hito |
|---|---|---|---|
| Sensoriomotora | 0–2 | con los sentidos y la acción | Permanencia del objeto |
| Preoperacional | 2–7 | con palabras e imágenes, sin lógica estable | Juego simbólico; egocentrismo |
| Operaciones concretas | 7–11 | con lógica, sobre lo concreto | Conservación |
| Operaciones formales | desde 11–12 | de forma abstracta e hipotética | Razonar sobre lo posible |
Los manuales sitúan el segundo límite en los 6 o los 7 años. Piaget colocaba el pensamiento formal hacia los 12–15 años y escribió que el ritmo cambia entre niños y entre culturas.
El origen: respuestas equivocadas en un test
Desde el otoño de 1919 Piaget estudió en París. Théodore Simon, coautor con Alfred Binet del primer test de inteligencia, le cedió el antiguo laboratorio de Binet en una escuela parisina y le propuso estandarizar los tests de razonamiento de Cyril Burt con niños de París. En su autobiografía, Piaget cuenta que contar aciertos y fallos servía para el diagnóstico, pero que lo interesante eran las razones de los fallos: los errores de los más pequeños seguían patrones. Más sobre cómo funcionan los tests de CI.
Esquemas, asimilación y acomodación
- Esquemas: modelos mentales para ordenar la experiencia (“cuatro patas y pelo = perro”).
- Asimilación: encajar lo nuevo en un esquema existente — al primer gato lo llama “perro”.
- Acomodación: cambiar el esquema cuando ya no sirve — el gato pasa a ser su propia categoría.
Los cuatro estadios en breve
Sensoriomotor: el bebé aprende mirando, agarrando y moviéndose; el hito es la permanencia del objeto — saber que algo sigue existiendo aunque no se vea. Preoperacional: lenguaje y juego simbólico (el plátano se convierte en teléfono), pero el razonamiento sigue a las apariencias. Hay egocentrismo — dificultad para adoptar el punto de vista ajeno — y falta la conservación: al pasar el agua de un vaso bajo y ancho a uno alto y estrecho, el niño suele decir que ahora hay más. Operaciones concretas: entiende que la cantidad no cambia, clasifica y ordena, sobre todo con objetos concretos. Operaciones formales: el adolescente formula hipótesis, las comprueba de forma sistemática y razona sobre lo posible — la base del razonamiento deductivo e inductivo.
Etapa no es CI
La etapa describe un modo de pensar típico de una edad; el CI es una comparación con los de la misma edad, y por eso el CI medio es 100 a cualquier edad. Aun así se relacionan: un estudio publicado en 2021 con tres grupos de niños austríacos de 4 a 10 años halló una correlación media de 0,51 entre tareas piagetianas y matrices de Raven, y ambas cargaron en un factor común de inteligencia general.
Qué cambió la investigación posterior
- Los bebés saben más, antes: midiendo cuánto miran los lactantes sucesos “imposibles”, los investigadores describieron la permanencia del objeto mucho antes — un artículo de 1985 se titula “Object permanence in five-month-old infants”.
- ¿Escalones o rampa? Varios estudios apoyan un desarrollo más continuo que cuatro etapas separadas.
- El pensamiento formal depende del ámbito: el propio Piaget admitió en 1972 que cada adulto lo aplica según sus aptitudes y su profesión.
- Defensa: una revisión de 1996 sostiene que muchas críticas nacen de malas lecturas de la teoría.
Piaget y Vygotsky
Un artículo de 2012 encuentra muchas semejanzas y una diferencia crucial: en Piaget, el desarrollo nace de la reconstrucción del conocimiento por el niño; en Vygotsky, sobre todo de la transmisión y la influencia social.
Sobre esta página
Esta página explica una teoría psicológica en términos generales. No sirve para evaluar el desarrollo de un niño y un estadio no es un diagnóstico; las dudas sobre un niño concreto corresponden al pediatra o a un psicólogo infantil. Nuestro test es para adultos — para madres y padres está la guía sobre el test de CI para niños.
IQ Revealed no está afiliado, respaldado ni vinculado a la Fondation Jean Piaget ni a los investigadores, universidades y editoriales citados, incluida la editorial de las matrices de Raven. Los nombres solo identifican los trabajos descritos.
Preguntas frecuentes sobre las etapas de Piaget
¿Cuáles son las 4 etapas de Piaget?
La etapa sensoriomotora (del nacimiento a unos 2 años), la preoperacional (unos 2–7), la de operaciones concretas (unos 7–11) y la de operaciones formales (desde unos 11–12). El orden es el mismo para todos los niños; las edades son aproximadas.
¿Qué dice la teoría de Piaget?
Que el niño no es un adulto que sabe menos: piensa de otra manera y construye su conocimiento actuando sobre el mundo. Esa construcción pasa por cuatro estadios, cada uno con su propia forma de razonar.
¿Qué diferencia hay entre Piaget y Vygotsky?
Ambos veían al niño como activo y se parecen más de lo que suele decirse. La diferencia decisiva está en el motor del desarrollo: para Piaget, la transformación y reconstrucción del conocimiento por el propio niño, también entre iguales; para Vygotsky, la transmisión y la influencia social.
¿Un estadio de Piaget es lo mismo que el CI?
No. El estadio describe el tipo de razonamiento típico de una edad; el CI compara a una persona con otras de su edad. Aun así se solapan: en un estudio con niños austríacos de 4 a 10 años, la correlación media entre tareas piagetianas y CI fue de 0,51.
Qué mide nuestro test
Nuestro test de CI es para adultos a partir de 18 años y mide el razonamiento; no evalúa a niños ni etapas del desarrollo. Hacer el test es gratis; el informe completo, con puntuación y percentil, forma parte de la suscripción.
Empezar el test de CI