Efeito primazia e recência: por que lembramos o começo e o fim

A curva em U

Em 1962, Bennet Murdock leu listas de 10 a 40 palavras e pediu que as pessoas escrevessem todas de que se lembrassem, em qualquer ordem. O resultado foi sempre o mesmo: forte vantagem para as primeiras três ou quatro palavras, vantagem para as últimas oito, mais ou menos, e um platô baixo no meio.

Por que o começo e o fim ficam na memória

Murray Glanzer e Anita Cunitz (1966) mostraram que as duas pontas têm causas diferentes. Apresentar as palavras mais devagar (3, 6 ou 9 segundos cada) melhorou a lembrança das primeiras e das do meio, quase sem mudar as últimas. Já uma contagem em voz alta antes de recordar derrubou as últimas: com 30 segundos de atraso, o efeito de recência desapareceu, e as primeiras palavras quase não foram afetadas.

Ou seja: a primazia vem principalmente da repetição mental e da passagem para a memória de longo prazo — Dewey Rundus (1971) pediu que as pessoas repetissem em voz alta e viu que as primeiras palavras eram ensaiadas muito mais vezes. A recência vem de as últimas palavras ainda estarem na memória de trabalho. Pacientes com amnésia mostraram recência normal, mas lembraram muito pior o início da lista (Baddeley e Warrington, 1970). Mesmo assim, Bjork e Whitten (1974) encontraram recência com uma distração depois de cada palavra, sinal de que parte do efeito vem de pistas de tempo na recuperação.

Primeira impressão, entrevistas e competições

Nos experimentos de Solomon Asch (1946), uma pessoa descrita como “inteligente, trabalhadora, impulsiva, crítica, teimosa, invejosa” causou impressão bem melhor do que com as mesmas palavras na ordem inversa. Em entrevistas de emprego, apresentações e bancas, quem aparece primeiro ou por último costuma ser mais lembrado. E uma análise de 47 edições do Festival Eurovisão (1957–2003) e de campeonatos de patinação artística mostrou notas que tendiam a subir com a ordem de apresentação (Bruine de Bruin, 2005). Veja também nossa página sobre vieses cognitivos.

Como usar o efeito a seu favor

• Nos estudos: troque a ordem da revisão e use sessões curtas — cada uma tem seu começo e seu fim.
• Em apresentações: abra com a mensagem principal e repita no fechamento.
• Em listas longas: divida em grupos pequenos, como explica nossa página sobre chunking.
• Ao avaliar pessoas: anote cada uma logo depois, para que a ordem não decida por você.

Efeito de posição serial e QI

A curva em U aparece em todo mundo; não mede inteligência. O que varia é quanto se lembra no total. Nash Unsworth e Randall Engle (2007) ligam as diferenças de memória de trabalho à capacidade de manter informação ativa e de buscar na memória de longo prazo — e a memória de trabalho está associada à inteligência fluida. É uma correlação entre grupos, não um teste individual.

Sobre esta página

Esta página resume pesquisas publicadas para informação geral e não é aconselhamento médico: problemas de memória novos, que pioram ou preocupam devem ser conversados com um médico. O teste da IQ Revealed é um teste on-line de raciocínio com 40 itens originais para adultos a partir de 18 anos; não é uma avaliação clínica e não mede memória de listas. A IQ Revealed não tem vínculo com os pesquisadores, universidades, revistas, editoras, competições ou organizadores citados (incluindo o Festival Eurovisão); os nomes servem apenas para identificar a pesquisa descrita.