Eselsbrücken und Mnemotechnik: Arten, Beispiele und was die Forschung zeigt

Eine Eselsbrücke ist eine Merkhilfe, die schwer Merkbares an etwas Leichtes knüpft — einen Satz, ein Wort, einen Reim oder ein Bild. Die Fachbezeichnung dafür ist Mnemotechnik. „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel“ liefert Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun, „Nie ohne Seife waschen“ die Himmelsrichtungen im Uhrzeigersinn. Eselsbrücken funktionieren, weil sie willkürlichem Stoff eine Struktur geben — und die Forschung zeigt recht genau, wie viel sie bringen und wo ihre Grenzen liegen.

Die wichtigsten Arten von Eselsbrücken

Merksätze aus Anfangsbuchstaben: wie der Planetensatz. Sie bewahren die Reihenfolge, helfen aber nur, wenn man die Begriffe selbst schon kennt.
Abkürzungen: ein Kunstwort aus den Anfangsbuchstaben — schnell gelernt, aber nur ein erster Buchstabe als Hinweis.
Reime und Verse: „7-5-3 – Rom schlüpft aus dem Ei“. Fehlt ein Wort, stolpert der Rhythmus. In zwei Experimenten mit je 100 Teilnehmenden fanden Purnell-Webb und Speelman (2008), dass Rhythmus — mit oder ohne Melodie — das Erinnern eines Textes verbessert.
Bündeln (Chunking): eine IBAN in Vierergruppen ist leichter zu behalten als 22 Zeichen am Stück; mehr dazu auf unserer Seite zum Chunking.
Schlüsselwortmethode: für Vokabeln — ein ähnlich klingendes deutsches Wort plus ein Bild, das es mit der Bedeutung verbindet.
Geschichtenmethode: die Begriffe werden zu einer kurzen, absurden Geschichte verknüpft.
Loci-Methode (Gedächtnispalast): jedes Bild wird an einem Ort entlang eines vorgestellten Weges abgelegt; ausführlich in unserem Beitrag zum Gedächtnispalast.

Forschung aus München: Gedächtnistraining verändert das Gehirn

Eine der bekanntesten Studien zur Mnemotechnik kommt zum Teil aus Deutschland. Martin Dresler, Boris Konrad und Michael Czisch vom Max-Planck-Institut für Psychiatrie in München untersuchten 2017 zusammen mit Kollegen aus Nijmegen und Stanford Gedächtnissportler und Laien. Laien, die sechs Wochen lang die Loci-Methode übten, verbesserten sich deutlich, und die Veränderung ihrer Hirnnetzwerke sagte vorher, wie viel besser sie noch vier Monate später waren.

Was die Studien über die Grenzen sagen

Der Effekt ist echt: Atkinson und Raugh (1975) ließen russische Vokabeln mit der Schlüsselwortmethode lernen — 72 % richtig gegenüber 46 % in der Kontrollgruppe.
Er kann verblassen: Wang, Thomas und Ouellette (1992) fanden in vier Experimenten, dass Vokabeln, die mit der Schlüsselwortmethode gelernt wurden, langfristig stärker vergessen wurden als auswendig wiederholte.
Er passt nur zu manchem Stoff: Dunlosky und Kollegen (2013) bewerteten zehn Lerntechniken; die Schlüsselwortmethode erhielt einen geringen Nutzen, Selbsttesten und verteiltes Lernen einen hohen.

Faustregel: Eselsbrücken für das wirklich Willkürliche bauen und den eigentlichen Stoff danach in Abständen von Tagen abfragen. Wer den Planetensatz kann, hat das Sonnensystem noch nicht verstanden.

Eselsbrücken und IQ

Ein außergewöhnliches Gedächtnis ist kein Beleg für hohe Intelligenz. Eleanor Maguire und Kollegen (2003) fanden bei Menschen mit herausragenden Gedächtnisleistungen keinen Vorsprung durch außergewöhnliche intellektuelle Fähigkeiten — sie nutzten eine räumliche Lernstrategie. Umgekehrt steigert Mnemotechnik zwar das Gedächtnis für das Eingeprägte, nicht aber das logische Denken allgemein; siehe IQ steigern. Warum Begriffe in der Mitte einer Liste am leichtesten verloren gehen, erklärt der Primacy-Recency-Effekt.

Über diese Seite

Diese Seite fasst veröffentlichte Forschung zur allgemeinen Information zusammen und ist keine medizinische oder pädagogische Beratung: Neue, sich verschlechternde oder beunruhigende Gedächtnisprobleme gehören in ärztliche Hände. Der IQ-Revealed-Test ist ein Online-Test des logischen Denkens mit 40 eigenen Aufgaben für Erwachsene ab 18 Jahren; er ist keine klinische Untersuchung und misst nicht das Gedächtnis. IQ Revealed ist nicht mit den genannten Forschenden, Instituten (einschließlich der Max-Planck-Gesellschaft), Universitäten, Fachzeitschriften oder Verlagen verbunden; Namen dienen nur der Kennzeichnung der beschriebenen Forschung.

Häufige Fragen zu Eselsbrücken und Mnemotechnik

Was ist eine Eselsbrücke?

Eine Eselsbrücke ist eine Merkhilfe, die schwer Merkbares an etwas Leichtes knüpft: einen Satz, ein Wort, einen Reim oder ein Bild. Fachlich gehört sie zur Mnemotechnik. Bekannte Beispiele sind „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel“ für die Planeten und „Nie ohne Seife waschen“ für die Himmelsrichtungen.

Welche Arten von Eselsbrücken gibt es?

Die wichtigsten sind Merksätze aus Anfangsbuchstaben, Abkürzungen, Reime und Verse wie „7-5-3 – Rom schlüpft aus dem Ei“, das Bündeln in Blöcke (Chunking), die Schlüsselwortmethode für Vokabeln, die Geschichtenmethode und die Loci-Methode, auch Gedächtnispalast genannt.

Funktionieren Eselsbrücken wirklich?

Ja, für den Stoff, für den sie gebaut sind. In einer klassischen Studie von 1975 erreichten Lernende mit der Schlüsselwortmethode beim wichtigsten Test 72 % richtige russische Vokabeln, die Kontrollgruppe 46 %. Eine große Übersichtsarbeit von 2013 stufte die Schlüsselwortmethode für Schüler und Studierende trotzdem als wenig nützlich ein, weil sie nur für wenige Stoffarten und eher kurzfristig hilft.

Macht Mnemotechnik intelligenter?

Nein. Sie verbessert das Gedächtnis für das, was man damit einprägt. Eine Studie von 2003 mit Gedächtniskünstlern fand, dass deren Vorsprung nicht auf außergewöhnlicher Intelligenz beruhte, sondern auf einer erlernten Strategie.

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