Falsche Erinnerungen (False Memory): Entstehung, Experimente und das False-Memory-Syndrom

Wie falsche Erinnerungen im Labor entstehen

• Wortlisten. 1995 lasen Henry Roediger und Kathleen McDermott Listen mit 12 Wörtern wie Bett, Ruhe, wach, müde vor – alle verwandt mit einem Wort, das nie vorkam: Schlaf. Es wurde in 40 % der Fälle frei erinnert und später mit hoher Sicherheit wiedererkannt; in einem zweiten Experiment in 55 %.
• Ganze Kindheitsereignisse. Mit einem gefälschten Foto einer Ballonfahrt erzeugten Kimberley Wade und Kollegen 2002 bei der Hälfte von 20 Erwachsenen vollständige oder teilweise falsche Erinnerungen. Eine Mega-Analyse von 2017 über acht Studien mit 423 Teilnehmenden kam auf 30,4 % falsche Erinnerungen, weitere 23 % akzeptierten das Ereignis teilweise.
• Ein Verbrechen, das es nie gab. Julia Shaw und Stephen Porter berichteten 2015 von 70 %; eine Neuauswertung derselben Daten, die Erinnern von bloßem Glauben trennte, ergab 2018 26–30 %.

Die Hagener Studie: falsche Erinnerungen rückgängig machen

Aileen Oeberst und Merle Wachendörfer von der FernUniversität in Hagen haben 2021 gemeinsam mit Kollegen der Universität Mainz und der Universität Portsmouth die umgekehrte Frage gestellt. Zuerst pflanzten sie Studierenden zwei plausible, von den Eltern vorgeschlagene Kindheitsereignisse neben zwei echten ein. Nach drei Interviews hatten 27 % unter wenig und 56 % unter massiver Suggestion falsche Erinnerungen entwickelt.

Dann wies eine neue interviewende Person auf andere mögliche Quellen hin, etwa Familienerzählungen, und darauf, dass Befragungen unbeabsichtigt falsche Erinnerungen erzeugen können. Die Raten fielen auf das Niveau des ersten Interviews zurück, etwa 15 % und 25 %; echte Erinnerungen blieben weitgehend unberührt. Ein Jahr später lag die Rate bei 5 %. Für Befragungen in Strafverfahren ist das eine praktische Botschaft: Aufklärung über Quellen schadet wahren Erinnerungen kaum.

Was ist das False-Memory-Syndrom?

Der Begriff stammt aus den sogenannten Memory Wars der 1990er-Jahre, dem Streit über Missbrauchserinnerungen, die in Therapien wiedergefunden worden sein sollen. Missbrauch ist real und wird oft erinnert; strittig ist, ob rein psychisches Trauma eine Erinnerung vollständig blockieren kann und ob suggestive Methoden Erinnerungen an Nichtgeschehenes erzeugen. Henry Otgaar (Universität Maastricht) und Kollegen bezifferten 2019 den Glauben an verdrängte Erinnerungen auf 58 % und warnten vor Nebenwirkungen mancher Therapietechniken. Die Debatte ist nicht beendet; gut belegt ist, dass Suggestion detaillierte Erinnerungen erzeugen kann.

Schützt ein hoher IQ?

Nur teilweise. In einer Studie von 2010 mit 436 Studierenden in China hingen falsche Erinnerungen durch Fehlinformation negativ mit der Intelligenz zusammen (gemessen mit Ravens Matrizentest und der Wechsler-Skala). Menschen mit einem außergewöhnlichen autobiografischen Gedächtnis waren 2013 aber ebenso anfällig wie Vergleichspersonen, in einer Aufgabe sogar stärker. Mehr dazu auf unserer Seite zum fotografischen Gedächtnis. Auch der Mandela-Effekt – etwa das Monokel, das viele dem Monopoly-Mann zuschreiben – ist laut einer Studie der University of Chicago von 2022 ein geteilter, spezifischer Gedächtnisfehler.

Wahr oder falsch erkennen

• Unabhängige Belege suchen: Notizen, Fotos aus der Zeit, andere Zeugen – Gewissheit und Lebendigkeit beweisen nichts.
• Nach der Quelle fragen: Selbst erlebt oder später gehört, gesehen, erzählt bekommen?
• Wiederholtes Ausmalen meiden: Vorstellungsübungen erhöhten die Raten in den Studien.
• Offen fragen: Eine Frage, die die Antwort schon enthält, ist ein Einfallstor für Fehlinformation.

Wie das Gedächtnis aufgebaut ist, erklärt unsere Seite zum Langzeitgedächtnis; wie Erinnerungen das Urteilen färben, der Bestätigungsfehler. Wenn Zweifel an eigenen Erinnerungen belasten, ist eine Ärztin, ein Arzt oder eine Psychotherapeutin die richtige Anlaufstelle.

Über diese Seite

Diese Seite fasst veröffentlichte Forschung zur allgemeinen Information zusammen; sie ist keine medizinische oder rechtliche Beratung und stellt keine Diagnose. Der IQ-Revealed-Test ist ein Online-Denktest mit 40 eigenen Aufgaben für Erwachsene ab 18 Jahren; er misst weder die Genauigkeit des Gedächtnisses noch die Anfälligkeit für falsche Erinnerungen. IQ Revealed ist nicht mit den genannten Forschenden, Universitäten, Fachzeitschriften oder Verlagen verbunden, auch nicht mit den Rechteinhabern von Ravens Matrizen, der Wechsler-Skalen oder der Marke Monopoly; Namen dienen nur der Kennzeichnung der Forschung.