Langzeitgedächtnis: Gedächtnisarten, Kapazität und Vergessen

Gedächtnisarten im Überblick

• Sensorisches Gedächtnis: eine sehr kurze Spur dessen, was man gerade gesehen oder gehört hat.
• Kurzzeit- und Arbeitsgedächtnis: wenige Elemente für Sekunden, etwa eine Telefonnummer vor dem Wählen. Mehr dazu auf unserer Seite zum Arbeitsgedächtnis.
• Langzeitgedächtnis (nach dem Mehrspeichermodell von Atkinson und Shiffrin, 1968), das selbst aus mehreren Systemen besteht:

• Deklaratives Gedächtnis: das episodische Gedächtnis für persönliche Erlebnisse mit Ort und Zeit (der erste Schultag) und das semantische Gedächtnis für Wissen (dass Berlin die Hauptstadt ist, was ein Wort bedeutet).
• Nicht-deklaratives Gedächtnis: das prozedurale Gedächtnis für Fertigkeiten wie Radfahren oder Tippen, Priming (Wiedererkennen fällt nach früherem Kontakt leichter) und Konditionierung (gelernte Verknüpfungen).

Was der Patient H.M. gezeigt hat

1953, mit 27 Jahren, wurden dem in der Forschung als H.M. bekannten Patienten Teile beider medialer Schläfenlappen, in denen der Hippocampus liegt, entfernt, um eine schwere Epilepsie zu behandeln. Danach konnte er keine neuen Erinnerungen an Fakten oder Ereignisse mehr bilden — ohne allgemeinen intellektuellen Abbau. Seine Zahlenspanne war intakt, und in zehn Durchgängen lernte er Spiegelzeichnen, behielt die Fertigkeit über drei Tage und erinnerte sich doch nicht, die Aufgabe je gemacht zu haben. Kurz- und Langzeitgedächtnis sind also getrennte Systeme, Fertigkeiten laufen über ein eigenes System, und Gedächtnis und Intelligenz können auseinanderfallen.

Wie Erinnerungen ins Langzeitgedächtnis gelangen

• Enkodierung: Ohne Aufmerksamkeit wird kaum etwas gespeichert.
• Konsolidierung: Neue Erinnerungen sind zunächst instabil und festigen sich über Stunden bis Jahre. Eine große Übersichtsarbeit von Björn Rasch und Jan Born (2013) schreibt dem Schlaf, besonders dem Tiefschlaf, dabei eine aktive Rolle zu.
• Abruf: Erinnern ist Rekonstruktion aus Hinweisreizen, keine Wiedergabe einer Aufnahme. Warum es kein echtes fotografisches Gedächtnis gibt, erklärt unsere eigene Seite.

Die Vergessenskurve von Ebbinghaus

Hermann Ebbinghaus untersuchte das Vergessen in den 1880er-Jahren an sich selbst und veröffentlichte die Ergebnisse 1885 in „Über das Gedächtnis“. Er lernte Listen sinnloser Silben und maß, wie viel Zeit er beim Wiederlernen sparte:

• nach 20 Minuten: 58 % Ersparnis
• nach 1 Stunde: 44 %
• nach 1 Tag: 34 %
• nach 6 Tagen: 25 %
• nach 31 Tagen: 21 %

Eine Wiederholung an der Universität Amsterdam (2015) mit 70 Stunden Lernzeit fand eine sehr ähnliche Kurve. Wichtig: Die Ersparnis misst den eingesparten Lernaufwand, nicht den Anteil, an den man sich erinnert. Auch „Vergessenes“ hinterlässt eine Spur, die das Wiederlernen beschleunigt.

Wie viel passt hinein?

In einer Studie von 2008 sahen Versuchspersonen in 5,5 Stunden Bilder von 2.500 Gegenständen. Danach wählten sie aus Bildpaaren das gesehene Bild zu 92 % richtig, wenn das andere ein anderer Gegenstand war, und noch zu 87 %, wenn es derselbe Gegenstand in anderem Zustand war. Was Erwachsene tatsächlich aus Erfahrung behalten, schätzte Thomas Landauer 1986 auf rund eine Milliarde Bit, etwa 125 Megabyte. Angaben in Petabyte sind Hochrechnungen, keine Messungen.

Länger behalten: was belegt ist

• Verteilt lernen: Eine Metaanalyse von 2006 über 317 Experimente zeigt, dass verteiltes Lernen dem Pauken am Stück überlegen ist.
• Sich selbst abfragen: Abrufen festigt mehr als erneutes Lesen.
• Darüber schlafen: Schlaf nach dem Lernen unterstützt die Konsolidierung.
• Verknüpfen: Bilder und Orte wie bei der Loci-Methode liefern Abrufhinweise.

Langzeitgedächtnis und IQ

Wortschatz und Allgemeinwissen, die in IQ-Tests als kristalline Intelligenz erfasst werden, sind semantisches Langzeitgedächtnis. In einer Studie von Nash Unsworth (2010) bildeten Arbeitsgedächtnis, Abruf und Wiedererkennen getrennte, aber korrelierte Faktoren, die alle eng mit fluider Intelligenz zusammenhingen, schwächer mit kristalliner. Der Fall H.M. zeigt dennoch: Gedächtnis ist nicht dasselbe wie Intelligenz.

Über diese Seite

Diese Seite fasst veröffentlichte Forschung zur allgemeinen Information zusammen und ist keine medizinische Beratung: Neue oder zunehmende Gedächtnisprobleme gehören in ärztliche Abklärung, und kein Online-Test kann sie beurteilen. Der IQ-Revealed-Test ist ein Online-Denktest mit 40 eigenen Aufgaben für Erwachsene ab 18 Jahren; er ist keine klinische Untersuchung und misst nicht das Gedächtnis. IQ Revealed steht in keiner Verbindung zu den genannten Forschenden, Universitäten oder Fachzeitschriften; Namen dienen nur der Kennzeichnung der beschriebenen Forschung.